为国家社稷。纵有过失，亦是受宵小蒙蔽，皇城司、内侍省中，岂无奸人构陷？臣恳请陛下明察，万不可令忠贞之臣，蒙不白之冤！”

    他顿了顿，深吸一口气，将话题转向自己：“至于臣、自熙宁以来，巡抚东南，经理漕运，掌度支会计，未尝一日懈迨。天下财赋仰给东南，漕粮岁输四百万石，缗钱岁入六千万贯，此皆臣与同僚心血所系！若以莫须有之罪加诛，则东南人心惶惶，漕政恐生变故，届时京师百万军民何所仰给啊？”

    这话表面为章敦辩白，实则句句在说自己于国于民有“理财之功”。

    更搬出东南漕运、京师军民的理由。动我蔡京，那便是动摇国本呀！

    珠帘微动。

    一直沉默的章敦忽然睁开眼，侧目瞥了蔡京一眼，那眼神复杂难言，似有讥诮又似怜悯。

    章敦何等敏锐，岂会听不出蔡京话中机锋？

    这是要拉着他章敦一起做最后的挣扎。

    章敦心底冷笑。

    蔡京这般撕扯，反倒可能激怒官家，让两人都不得善终。

    果然，又一老臣出列。

    是刚刚复官不久的黄履，须发皆白，声音苍老却沉稳道：“老臣斗胆进言。

    往事已矣，纵有是非，亦难追咎。当务之急，乃在当下。禁军待饷，田亩待清，朝廷待稳。此非意气相争之时，乃需君臣同心、共度时艰之秋。”

    他颤巍巍跪下，叩首道：“恳请陛下、太后，暂息争端，以国事为重。使我大宋————再现煌煌气象！”

    这话说得圆滑，看似劝和，实则那确实是个和稀泥的。

    殿中不少大臣暗自点头。

    黄履不愧是三朝老臣，这番话给了所有人台阶啊！大家还是和气一点好啊，打打杀杀的多吓人。

    赵佶端坐御座，面色变幻。

    他本意是要借龚夬、张商英等人之手，将蔡京逐出中枢，未料局面失控，又一次演变成新旧两党的混战。

    更要命的是，蔡京那番“东南漕运”之论，也确实让他投鼠忌器。

    正踌躇间，珠帘后传来向太后清冷的声音：“够了！”

    满殿寂然。

    太后的声音不高，却带着居高临下的威严：“尔等皆为国家股肱，朝廷柱石，如今在这大殿之上，吵吵嚷嚷，成何体统？与市井泼妇何异？”

    她顿了顿，语气稍缓：“黄河水患，漕河淤塞，内帑空虚，赋税未齐，哪一桩不是燃眉之急？百姓田里的秧苗尚未插完，尔等却在此争权夺利、攻讦不休！

    吵来吵去，可曾见天下百姓，因此多食一餐饱饭？”

    向太后目光转向赵佶，声音温和了些：“官家，既一时难有定论，不妨暂且搁置。韩忠彦韩相公不日将返京，其职司安排，官家可有计较？”

    赵佶如蒙大赦，连忙道：“太后所言极是！韩相公乃国之重臣，其安置确需慎重。今日————便先议此事罢。”

    帝后一唱一和，将话题轻巧拨开。

    群臣岂会不识趣，便纷纷躬身：“臣等遵旨。”

    风波暂息。

    蔡京退回班列，只觉后背汗湿，内衫冰凉黏腻。

    他下意识望向蔡卞的方向，弟弟站在队列末端，面色平静无波，仿佛方才那场针对兄长的狂风暴雨与他毫无干系。

    蔡京心中一片冰凉。

    再看向章敦，那位老相公又恢复了泥塑般的姿态闭目养神，仿佛这朝堂争斗、这即将倾颓的大厦都与他无关了。

    散朝的钟声在殿外响起，悠长沉重。

    百官鱼贯而出。蔡京随着人流，步履迟缓。春日阳光泼洒在汉白玉阶上，刺得他眼前发花。

    他忽然想起东旭那夜的话：“戏，总要做得足些，看客才会信。”