此路显然少有人行，甚是僻静。两侧翠竹嫩芽成荫，随风摇曳沙沙作响。
不远处可见一月洞门，门内假山玲胧，曲径通幽，数株古松虬枝盘曲，姿态苍劲平添几分超然物外的禅意。
“施主，前方便是律院了。”小沙弥在一处更为清幽的院落前驻足，合十禀告。
院门虚掩，推门而入，只觉庭院虽不甚宽敞，却布置得极为雅致清静。院中一棵年岁久远的菩提树亭亭如盖，枝叶扶疏在地上筛下细碎晃动的光斑。
树下设有一方青石案，案面刻着经纬纵横的棋盘，两侧各置一个蘑菇状的青石凳。东侧墙角另有一方小池，池水清澈，数尾色彩斑烂的锦鲤在莲叶间悠然摆尾，时隐时现。
精舍的栊门被轻轻拉开，元照大师缓步而出。
他年约五旬，面容清癯，身形瘦削，着一袭略显陈旧的褐色袈裟，步履沉稳。最引人注目的是他那双眼睛，澄澈明净仿佛能映照人心。
“阿弥陀佛。”元照大师合十施礼，声音平和舒缓：“东居士博通三教，学贯古今，今日光临寒院，贫僧不胜荣幸。”
他又转向李清照，目光温和问道：“这位便是李娘子吧？可是随东居士参学？”
李清照连忙敛衽还礼，口称：“弟子李清照，见过大师。”
东旭亦执礼甚恭，言道：“冒昧叼扰大师清修，还望海函。今日前来，一则为请教大师开示南方律学流传之近况，晚辈对此心向往之；二则……确也有些关于闽浙之地的俗务，想与大师商议。”
他语带斟酌，点到即止。
元照大师面上带着了然的笑容，微微颔首挥手示意那小沙弥退下。
待院中只剩三人，他抬手示意石凳：“居士请坐。”
东旭从容落座，李清照见石凳仅有两个，便乖巧地侍立在东旭身后。
东旭开口道：“不瞒大师，东某前些时日因缘际会，收了清照为徒，正欲教她些儒、释、道三家学问的源流。常言道，‘读万卷书，不如行万里路；行万里路，不如高人指路’。想到大师乃当代律宗巨擘，真佛就在眼前，故而厚颜前来，想请大师为她略讲些律宗沿革旧事，使她知晓佛门规制亦非一蹴而就，其中亦有演变兴替。”
元照大师眉梢微挑，略显讶异，随即谦逊道：“不敢当‘真佛’之称，贫僧不过是侥幸继承先贤衣钵，于佛法大海中略窥一滴罢了。反倒是居士，收得一位兰心蕙质的好弟子啊。”
他目光转向李清照，含笑道：“贫僧观李施主眉目明澈，神采飞扬心性质朴灵动，正是研习经史的良材美质。”
东旭回头瞥了一眼李清照，摇头轻叹：“确是块朴玉，只可惜先前在太学耳濡目染，险些被那些固守章句的儒士教得失了灵性。幸好遇见尚早，犹可雕琢。”
李清照站在身后，闻言嘴角几不可察地微微一撇，心下暗忖：师傅对当世大儒的成见可真是不浅，几乎未曾听他赞誉过哪位名儒的学问。莫非我大宋的儒学传承，在他眼中就如此不堪么？
元照大师心下实则更关切东旭提及的“闽浙俗务”，毕竟寺产经营、僧众用度皆需银钱支撑。但对方既然以请教程问为开场，且是初次登门，无论如何也需顾及礼数，先行照顾好这位女弟子的求知之欲。
他心下甚至掠过一丝不易察觉的羡慕，这般能为弟子精心筹划，不惜动用关系让其了解各教门内部不轻传之秘辛的师长，实属难得。
这等涉及宗门内部脉络的学识，若非亲传弟子或特殊机缘，外人绝难窥其堂奥。
“机缘难得，难得。”元照大师收敛心神，缓声道：“李施主能得遇明师是她的福报。既然居士如此看重，贫僧便姑妄言之，希望能对李施主有所裨益。”
他闭目凝神片刻，似在梳理脉络，随后睁开双眼，目光沉静，述道：“贫僧所属，乃南山律宗，以研习弘传《四分律》为本宗要义。此宗肇始于前唐，由道宣律师于终南山创立，祖庭便在终南山净业寺。”
“说起律宗之创立，实则与佛法东传后的适应与规范密不可分。”元照大师声音平缓，将一段历史娓娓道来，“早在曹魏之初，佛法初入中土，戒律经典未曾翻译，僧俗界限颇为模糊。那时出家者，多以剃除须发、身着染衣为标志区别于俗世，却并无严格依止的戒律授受仪轨。”
“戒律不彰，僧团管理难免疏松。时日一久，便不免有一些持身不谨的僧众，做出了不合规制之事引来世俗诟病。其间虽有天竺尊者前来传译律典，然影响有限，戒律之学始终未能广弘。”
东旭适时插言问道：“依大师之见，当时缺乏系统戒律，对佛门自身危害几何？”
元照颔首，神色凝重道：“危害甚重。首要之弊，便是众多僧众于教理行持上