，面容亦不由得肃穆起来。

    他们这一代人，将最好的年华与心力皆投入了新法事业，如今眼看大厦将倾，自身亦将如落叶般被扫至地方闲职终老于州郡，再难预闻内核国策，心中岂能一点想法没有？但张商英此问，反倒是令他一时难以作答。

    书房内陷入沉寂，唯闻窗外风吹竹叶的沙沙声响。

    蔡卞沉吟许久，起身走至书案旁，从一摞文书中抽出几份奏章副本递与张商英。

    “此乃某从尚书省案牍中悄悄录副留存者，天觉兄且看。”蔡卞的声音带着一丝沉重：“唉……天觉兄切莫外传……”

    张商英接过，就着案头灯烛之光仔细翻阅。

    这几份奏章多来自河北诸路，内容除寻常政务外，竟有多份不约而同地提及黄河水色转清这事！

    更有甚者竟然直接将此与“黄河清，圣人出”的古老谶语联系起来，隐晦地将此‘祥瑞’归功于新帝登基圣德感天。

    他眉头紧锁，抬头看向蔡卞，语气中带着难以置信问道：“当真？”

    蔡卞颔首，确认道：“已遣人核实过，河北段黄河，近期确有几处水域泥沙沉降，水色较往日略显清澈。然随后各地呈报此类‘祥瑞’之奏章，便如雪片般飞来，愈来愈多，言辞也愈发夸张。”

    “荒唐！”张商英气急，将手中奏章重重拍在案上，怒急道：“彼等久在河北，岂会不知此乃因去岁内黄口决堤后，北流河道水势趋于平缓，大量泥沙得以沉积所致？与什么圣人出世有何干系！”

    蔡卞神色淡然，仿佛早已料到张商英的反应，缓声道：“他们在河北为官多年，于黄河水性自是了然。此举无非是揣摩上意，趁新帝登基，竞献祥瑞以邀宠幸罢了。”

    他稍稍坐直了身子，目光幽幽的看着张商英，低语道：“某所不确定者，新官家是否真通晓黄河治理之常识，明了此等现象背后之缘由。抑或是……”

    “某曾稍作试探，将几份言辞尤为谄媚的祥瑞奏章混于寻常政务文中呈递……结果，官家览后竟龙颜大悦欣然而纳，未有任何质疑之辞。”

    蔡卞身为先帝孤臣，向来只论事实不涉虚妄。如今他竟说出此言，其意味已然十分明显。

    张商英的心，随着蔡卞的话语，一点点沉了下去。

    他当然明白，无论新帝是“知道”还是“不知道”，这都不是什么好事。

    若新帝果真不明黄河水性，被这等“祥瑞”之论所惑，则说明其于实务见识浅薄极易被谗佞之臣蒙蔽，未来河防怕是要出现大事。

    若新帝心知肚明，却仍欣然接受这等粉饰太平不顾下游百姓安危的谀辞，则意味着……这位刚刚坐上龙椅的年轻官家，为了稳固自身权位，是可以默许甚至鼓励臣下罔顾事实歌功颂德，至于河北生灵可能因忽视真正河患而面临的威胁，或许早就被他摆在了老末的位置。

    无论是哪一种情形，对于蔡卞、张商英这等尚存几分济世之心、几分政治理想的老臣而言，那都是相当残酷的回答。