……

    与此同时，日方。

    日军顺利拿下锡当河后，战线稳步推进，攻克仰光的议题迅速被提上日程。

    对于日军而言，仰光不仅是缅甸南部的核心海港，更是其“南方作战”计划中不可或缺的关键节点，拿下这座城市，便等于握住了缅甸战场的主动权。

    进攻仰光的主力，是日军第15军下辖的第33师团与第55师团，总兵力约六万人，皆是经过实战淬炼的精锐部队，承载着切断援华生命线、建立北进攻势基地、粉碎盟军防御体系的三重使命。

    然而，胜利的喜悦并未持续太久，翻越他念他翁山脉的艰苦行军，给这支鬼子的精锐之师带来了沉重打击。

    他念他翁山脉地形崎岖，瘴气弥漫，补给线难以跟上，日军士兵们既要抵御恶劣的自然环境，还要应对蚊虫叮咬与疾病侵袭，非战斗减员数量急剧攀升，最终高达总兵力的三分之一，约两万人相继失去战斗力。

    幸存的士兵也大多疲惫不堪，衣衫褴褛，不少人带着伤病，部队士气虽未溃散，却已明显显露疲态，急需一段时间的休整与补充，才能恢复战斗力。

    疲惫的军心之下，日军内部迅速出现了战略分歧。

    萨尔温江东岸，日军第15军临时指挥部内，气氛凝重，地图上用红笔标注的进军路线格外醒目，饭田祥二郎站在地图前，眉头紧锁。

    他的身后，站着第33师团长樱井省三和第55师团长竹内宽。

    三人的脸色都不好看。

    “司令官阁下。”樱井省三开口，声音沙哑，“我的部队减员太严重了。三分之一的士兵没能走出来，剩下的也急需休整。如果现在继续进攻，恐怕……”

    饭田祥二郎抬手打断他：“我知道。”

    他当然知道，战报就摆在桌上，触目惊心的数字：第33师团非战斗减员八千余人，第55师团超过一万人。

    能战斗的士兵，不足四万人。

    而他们面对的，是仰光——缅甸的首府，盟军防御的核心。

    更麻烦的是，情报显示，英军第7装甲旅已经出现在仰光外围。

    那支部队装备的是近100辆M3轻型坦克，虽然不是什么顶级装备，但对于缺乏反坦克武器的日军步兵来说，足够喝一壶的。

    “司令官阁下。”竹内宽沉声道，“我建议推迟进攻。部队需要至少半个月的休整时间，补充兵员、调集物资、侦察敌情。等准备好了再打，胜算更大。”

    饭田祥二郎沉默片刻，缓缓开口：

    “推迟到什么时候？”

    “2月下旬。”竹内宽说，“到那时候，部队的体力能恢复，雨季也还没来，正是进攻的好时机。”

    饭田祥二郎点点头，没有立刻回答。

    他当然知道竹内宽说得有道理。

    部队疲惫到这个地步，强行进攻无异于赌博。

    赌赢了还好说，赌输了，整个缅甸战役都可能崩盘。

    但是……

    饭田祥二看向桌上的另一份电报。

    那是南方军总司令官寺内寿一大将发来的，措辞严厉，命令他立即进攻，不得延误。

    饭田祥二郎叹了口气：“给南方军发报，请求推迟进攻。”

    ……

    西贡，南方军司令部。

    寺内寿一大将坐在办公桌后，手里拿着饭田祥二郎的电报，脸色阴沉。

    他看完，把电报拍在桌上，冷笑一声：

    “推迟？他们想推迟到什么时候？等支那远征军全部到位？等英国人的援军从印度赶来？”

    参谋长低着头，不敢接话。

    寺内寿一站起身，走到地图前，手指点在仰光的位置：

    “你看到没有？仰光是整个缅甸战役的关键。拿下它，滇缅公路就断了，支那的援华物资就没了，英国人在缅甸的统治就完了。拿不下，咱们就得跟支那人和英国人慢慢耗，耗到什么时候是个头？”

    参谋长小心翼翼地说：“可是饭田君说部队减员严重，需要休整……”

    “休整？”寺内寿一打断他，“支那人会给他们时间休整吗？英国人会给吗？现在不打，等支那远征军主力入缅，等英国人的装甲旅全部到位，再打？那时候损失更大！”

    他走回桌前，拿起笔，在电报上批了几个字。

    参谋长接过一看，愣住了。

    “立即进攻，不得延误。南方军总司令官寺内寿一。”

    ……

    萨尔温江东岸，日军第15军临时指挥部。

    饭田祥二郎收到寺内寿一的回电，脸色变得很难看。

    樱井省三凑过来看了一眼，也沉默了。

    竹内宽咬着牙，低声骂道：“八嘎！他