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    锡当河。

    这是通往仰光的最后一道天险。

    河面宽阔，水流湍急，两岸都是茂密的丛林。

    英军在这里部署了第17师的主力，企图凭借这条河，挡住日军的兵锋。

    第17师师长斯迈思少将站在临时指挥部里，盯着地图上的锡当河，眉头紧锁。

    他手里的情报显示，日军第33师团正在正面逼近，而第55师团则试图从侧翼迂回。

    一旦日军渡河成功，仰光将无险可守。

    “师长！”一名参谋冲进来，脸色惨白，“日军……日军已经渡河了！”

    斯迈思大惊失色：“什么？不可能！我们炸掉了所有桥梁！”

    参谋的声音都在发抖：“他们……他们找到了一座没被炸毁的桥！我们的工兵失误，那座桥还完好无损！日军已经冲过河了！”

    斯迈思的脑子“嗡”的一声，一片空白。

    他冲到窗前，拿起望远镜望向河对岸。透过望远镜，他看到了此生最恐怖的一幕。

    日军的坦克和卡车正从那座桥上源源不断地开过来，步兵紧随其后，如同黄色的洪流。

    而河这边，他的士兵们还在慌乱地构筑工事，根本不知道死神已经降临。

    “快！立刻组织防线！”斯迈思嘶吼着，“把所有人都派上去！一定要挡住他们！”

    但已经晚了。

    日军第55师团的先头部队冲过桥后，立刻向英军阵地发起猛攻。他们的战术极为凶悍——先用掷弹筒和迫击炮轰击英军工事，然后步兵端着刺刀冲锋，根本不给你喘息的机会。

    英军士兵大多是印度人和缅甸人，本来就不愿意给英国人卖命。看到日军那股疯虎般的架势，很多人直接扔下枪跑了。

    一个印度籍士兵跪在地上，双手举过头顶，嘴里喊着：“投降！我投降！”下一秒，就被日军的刺刀捅穿喉咙。

    一个缅甸籍士兵躲在树后，颤抖着举枪射击，打光了子弹，然后被日军包围。

    他用生硬的英语喊道：“我也是被英国人抓来的！我不想打仗！”

    回答他的是一颗子弹。

    日军没有俘虏，至少现在没有。

    斯迈思看着自己苦心经营的防线像纸糊的一样被撕碎，看着自己的士兵像没头苍蝇一样四散奔逃，心中涌起一股深深的绝望。

    “撤退！全部撤退！”他嘶吼着。

    但往哪里撤？

    身后是锡当河，唯一的桥梁已经被日军占领。

    想渡河，只能靠游泳。

    英军第17师彻底崩溃了。

    士兵们跳进河里，拼命往对岸游。有的人被湍急的水流冲走，有的人被日军的子弹击中，鲜血染红了河面。

    斯迈思被几个卫兵架着，跳上了一艘小船。

    他回头望了一眼，看到的是河面上密密麻麻的尸体，还有岸边正在被日军屠杀的士兵。

    三千人。

    只有整整三千人逃过了锡当河。

    剩下的八千多人，要么死了，要么被俘，要么消失在丛林里。

    而进攻锡当河的日军，伤亡还不到五百。

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    仰光，英国总督府。

    史密斯总督坐在办公桌后，手里拿着一份刚送来的战报，手在发抖。

    锡当河失守！第17师全军覆没！

    日军兵锋直指仰光！

    史密斯看着窗外依然平静的街道，看着那些还在悠闲地喝下午茶的英国人，心中涌起一股深深的荒谬感。

    “怎么可能……怎么可能……”他喃喃自语。

    军事顾问哈罗德上校站在一旁，面色凝重：“总督阁下，日军已经逼近仰光，最多三天，他们就会出现在城外。我们的兵力……已经没有了。”

    史密斯抬起头，眼神里满是迷茫：“我们……我们不是大英帝国吗？我们不是天下无敌吗？”

    哈罗德沉默了。

    史密斯忽然想起几天前，自己亲手扔进废纸篓的那份中国电文。想起自己那句“拿着烧火棍的中国人”，想起自己那副傲慢的嘴脸。

    他的脸火辣辣的疼。

    “哈罗德。”他开口，声音沙哑。

    “在。”

    “给重庆发电报。”史密斯闭上眼睛，仿佛用尽了全身的力气，“就说……就说我们请求中国远征军，火速入缅作战。”

    哈罗德愣了一下，随即点头：“是，总督阁下。”

    他转身要走，史密斯又叫住他。

    “等等。”

    哈罗德回头。

    史密斯睁开眼睛，眼神复杂：“措辞……客气一点。”