……

    园部望着摊在桌上的地图，望着那些密密麻麻的箭头和标记，望着那三个正在合拢的红色包围圈，久久不语。

    参谋长小心翼翼地开口：“司令官阁下，事不可为矣。我军面临三面夹击，补给断绝，若再不撤退，恐有全军覆没之虞。”

    园部抬起头，看着他。

    那双眼睛里，有不甘，有愤怒，有疲惫，还有一种参谋长从未见过的东西——认命。

    “命令——”园部开口，语气说不出的沉重，“各师团立即按预定计划，脱离接触，向当阳方向转进。”

    “断后部队留下，炸毁重武器，焚烧文件和尸体，设置诡雷和伏击点，迟滞支那军的追击。”

    “哈依！”

    命令迅速传达下去。

    日军的撤退开始了。

    夜幕降临。

    宜昌城外，无数火把汇成一条条火龙，向西北方向的当阳蜿蜒而去。

    那是日军撤退的部队。

    他们走得匆忙，甚至来不及带走所有伤员。

    轻伤员互相搀扶，重伤员被留在原地，给他们留下一颗手榴弹或一把刺刀。

    重武器被集中炸毁。

    75毫米山炮、92式步兵炮、重机枪……那些曾经给守军造成巨大伤亡的武器，在爆炸声中变成一堆废铁。

    阵亡者的尸体被浇上汽油焚烧。

    火光照亮夜空，焦臭味随风飘散，十里外都能闻到。

    文件档案被成堆焚烧，来不及烧的就地掩埋。

    密码本、作战计划、军官日记……一切可能泄露情报的东西，都被销毁。

    留下断后的部队，约一个联队三千多人，占据了城外几处有利地形。

    他们设置了大量诡雷和伏击点，准备迟滞中国军队的追击。

    这是一支被抛弃的部队。

    他们知道自己多半活不了，但他们必须执行命令。

    宜昌城内，陈实站在中央银行楼顶，望着城外那些渐渐远去的火龙。

    吴求剑爬上楼顶，站在他身边。

    “军座，鬼子撤了。”

    陈实点点头。

    他望着那些火龙，望着那些正在消失的敌人，心中涌起一种复杂的情绪。

    赢了。

    真的赢了。

    这二十一天，四万五千人打到只剩七千，无数次站在死亡边缘，无数次以为撑不过明天——现在，鬼子撤了。

    但他没有欢呼，没有激动。

    他只是静静地看着，看着那些火龙越来越远，越来越模糊，最终消失在夜色中。

    “军座，”吴求剑问，“咱们追不追？”

    陈实沉默了一会儿。

    追？

    他的兵已经打了二十一天，个个带伤，人人疲惫。弹药所剩无几，粮食也快吃光了。贸然追击，万一中了鬼子的埋伏……

    不追？

    眼睁睁看着鬼子就这么跑了？看着那些杀害了自己两万多弟兄的仇人，就这么大摇大摆地撤退？

    他想起那些倒在东山上的弟兄，想起那些在镇镜山被毒气熏死的士兵，想起那些用身体堵缺口的敢死队员，想起那个说“师座给我说媒”的十七岁小兵。

    他们再也回不来了。

    可鬼子还活着。

    “暂时不追。”陈实说，声音很轻。

    吴求剑愣住了：“军座，就这么让他们跑了？”

    陈实转身看着他：“老吴，你看看咱们的兵，还能跑得动吗？”

    吴求剑张了张嘴，说不出话来。

    是啊，还能跑得动吗？

    那些靠在断墙上、躺在弹坑里、互相包扎伤口的士兵们，连站都快站不稳了。

    让他们去追击，跟让他们去送死有什么区别？

    “可……可就这么算了？”吴求剑不甘心。

    陈实没有说话。

    他再次望向城外。那些火龙已经快看不到了。

    “不是不追，”他缓缓开口，“是等时机。”

    “等时机？”

    “鬼子不是溃逃，是有章法地撤退。留了断后部队，设了伏击点。咱们现在追上去，正好撞进鬼子的陷阱。”陈实指着城外，“等援军进城，等鬼子和援军交上火，等他们被缠住——”

    他顿了顿，眼底闪过一丝冷光：

    “那时候再追，事半功倍。既能减少损失，又能把战果最大化。”

    吴求剑听完，眼睛亮了。

    “军座，您这是……放长线钓大鱼？”

    陈实没有回答，只是嘴角扯出一个很淡的笑。

    他转身走下废墟，留下吴求剑一个人站在