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    日军第11军司令部。

    园部和一郎盯着墙上的作战地图，宜昌周围插满了代表日军部队的红色小旗，但代表中国守军的蓝色小旗依然顽固地插在东山、镇镜山和宜昌城上。

    已经五天了。

    五天时间，三个师团八万兵力，竟然拿不下一个被分割包围的宜昌。

    国内军部的电报一封比一封措辞严厉，大本营参谋次长在电报里甚至用了“贻误战机”这样的重话。

    “司令官阁下，”参谋长小心翼翼地说，“第3师团报告，东山守军抵抗依然顽强，虽然毒气攻击造成对方大量伤亡，但核心阵地仍未突破。第101师团在镇镜山的清剿进展缓慢，支那军化整为零，难以彻底肃清。第40师团在城下伤亡已达两千余人……”

    “够了！”园部猛地转身，眼中布满血丝，“我不需要听这些！我需要的是解决方案！”

    会议室里鸦雀无声，参谋们大气不敢出。

    园部走到窗前，看着外面阴沉的天空。

    六月长江流域的雨季即将到来，一旦下雨，道路泥泞，航空支援受限，战役将更加难打。

    他没有时间了。

    “命令，”园部声音冰冷，“第一，从南京、武汉机场调集所有可用的轰炸机，明天拂晓起，对宜昌实施无差别轰炸。重点是城墙防御体系、城内疑似指挥所、以及东山、镇镜山守军残余阵地。”

    有参谋倒吸一口冷气:“司令官，无差别轰炸……城内还有大量平民……”

    “那是支那政府应该考虑的问题。”园部面无表情，“他们不投降，就要承担后果。”

    他继续说:“第二，通知海军第11战队，明天轰炸开始后，所有炮艇抵近江面，全力轰击城墙南段和西段，配合陆军攻城。”

    “第三，第40师团做好总攻准备。明天轰炸结束后，立即发起全线进攻。这次，我要看到太阳旗插上宜昌城头！”

    命令迅速传达下去。

    整个日军作战机器开始高速运转。

    几乎在同一时间，重庆黄山官邸。

    老蒋穿着睡衣，在书房里踱步。

    桌上摊着两份电报，一份来自陈诚，详细汇报了宜昌战况和面临的困难。

    另一份来自军统，截获了日军即将大规模轰炸宜昌的情报。

    “委员长，该休息了。”侍从室主任轻声提醒。

    老蒋摆摆手，走到地图前，盯着宜昌的位置。

    这座城就像卡在喉咙里的骨头，咽不下，吐不出。

    “陈实还能守多久？”他突然问。

    陈诚站在一旁，斟酌着措辞:“陈实所部伤亡已过半，但士气尚存。日军虽然动用毒气，但我军早有准备，核心阵地仍在。只是……如果日军真的大规模轰炸，恐怕……”

    “恐怕什么？”

    “恐怕城墙工事难以承受持续轰炸。”陈诚实话实说，“而且城内还有数十万百姓，一旦轰炸……”

    老蒋沉默了。

    他何尝不知道这些？

    但宜昌的战略位置太重要了，一旦失守，日军兵锋直指三峡，重庆门户洞开。

    “空军……”老蒋犹豫了一下，“还能组织一次像样的支援吗？”

    陈诚苦笑:“委员长，咱们那点家底您清楚。几次空战下来，能飞的飞机不到百架，还要保卫重庆、成都。派去宜昌的那两架，已经是……”

    他没说下去，但意思很明显。

    老蒋长叹一声。

    抗战打了快三年，中国太难了。

    工业基础薄弱，武器靠外援，士兵用血肉填战线。

    “给陈实发电。”他终于说，“告诉他，政府知悉宜昌将士之英勇，全国同胞皆为之感佩。望其再接再厉，坚守待援。至于援军……”

    他停顿了很久，“告诉他，第五战区残部正在敌后游击，牵制日军。另，已严令薛岳第九战区策应。”

    陈诚心里明白，这都是空话。

    第五战区溃败后，哪还有能力牵制？

    第九战区远在湖南，鞭长莫及。

    但他还是立正:“是，我这就去发报。”

    走到门口时，老蒋叫住他:“辞修。”

    “委员长？”

    “如果……如果实在守不住，”老蒋声音很低，“让陈实把部队撤到石牌。宜昌可以丢，但三峡不能丢。明白吗？”

    陈诚浑身一震。

    这是老蒋第一次明确松口，允许放弃宜昌。

    也是让陈实在关键时刻自保。

    “明白。”他沉重地点头。

    ……

    深夜，宜昌城内出奇地安静。

    连日的炮