回来简单处理了几份紧急电文后，陈实没顾得上休息，便带着几个参谋径直前往信阳城各处查看防务加固的进展。
城墙上下，到处是忙碌的人群。
夯土的号子声、石料的敲击声、军官的指挥声交织在一起，尘土飞扬中透着一股紧迫的干劲。
南城墙和东城墙是加固的重点。
这里的墙体外侧被加砌了厚厚的砖石，关键地段甚至开始浇筑简陋的钢筋混凝土掩体。
陈实沿着脚手架搭起的通道走上城头，仔细查看女墙的高度，射击孔的角度以及新构建的重机枪堡垒位置。
“这里，射击孔可以再开大一点，预留出掷弹筒的射界。”
陈实指着一处新建的碉堡对陪同的袁贤瑸说，“城墙根的这些暗堡，进出口一定要隐蔽，内部要能联通，形成交叉火力。鬼子擅长爆破和工兵作业，我们不能让他们轻易靠近城墙根。”
“是，军座。我马上让工兵调整。”
袁贤瑸在本子上记录着，他如今被委以信阳防务总责，看得格外仔细。
“还有护城河，”
陈实指着城外那条已经有些淤塞的河道，“趁着现在人力还够，组织人清理加深，最好能引入活水。河对岸五十米内的民居、树木，全部清理干净，扫清射界。要形成一片开阔的死亡地带。”
“明白。已经征调了民夫，明日就开始清理河道和外围障碍。”袁贤瑸应答。
陈实又对城墙内侧正在挖掘的交通壕和藏兵洞提出了几点改进意见，务求在敌人炮火准备阶段能最大程度保存有生力量，并在敌步兵接近时能迅速投入反击。
巡视了一圈，陈实对整体进度还算满意。
于是拍了拍袁贤瑸的肩膀：“贤瑸，信阳城防，我就交给你了。记住，坚固是第一位的，要让鬼子每前进一步，都付出血的代价。但也要留有弹性，不能把自己困死。”
“军座放心，职部必竭尽全力，将信阳打造成铜墙铁壁！”袁贤瑸立正保证。
离开城墙，陈实又去了城西的大校场。
这里原是日军的练兵场，如今成了67军整训新附部队的主要场所。
还未走近，便能听到震天的口号声、教官的喝骂声以及整齐的跑步声。
校场一侧，黑压压一片穿着新旧不一、但都去掉了伪军标识军服的士兵，正在军官的口令下进行队列和体能训练。
这些人，正是之前扫荡信阳周边时俘虏或投诚的那批伪军，经过甄别，剔除了罪大恶极者和归心似箭者，剩下了六千二百余人。
这个数字让陈实都略感意外。
比他预想的五千人多出了一千多，可见不少伪军也是迫于生计或日寇裹挟，并非死心塌地的想当汉奸。
向凤武正叉着腰，像一尊黑铁塔似的站在点将台上，瞪着铜铃大的眼睛盯着场下的训练。
他身边站着几十个暂2师的老兵教官，个个嗓门洪亮，要求严苛。
陈实悄悄走到点将台侧后方，没有打扰。
他观察了一会儿，发现这批前伪军的整体面貌确实有了变化。
虽然动作还有些僵硬生疏，队形跑动时也偶有混乱。
但那种在日军手下时常见的麻木、畏缩和散漫气息少了很多。
至少，他们现在努力在听口令，努力想把步子迈齐。
“老向！”看了一会儿，陈实才出声招呼。
向凤武回过头，见是
“军座！您怎么有空过来？看我老向操练这帮兔崽子？”
“过来看看你操练的成果如何。”
陈实目光扫过校场，“怎么样，这批兵，底子还行吗？”
向凤武抹了把脸上的汗，收起笑容，正色道：“军座，说实话，底子是真不咋地。当了半年甚至更久的二鬼子，不少人骨头都有点软了，身上那股子见了日本人就矮三分的奴性，一时半会儿难去掉。缺乏血性，害怕硬仗，这是通病。”
他话锋一转，拍了拍胸脯，自信道：“不过，这都是小问题！我老向别的不敢吹，在操练和转化这些伪军方面，那是专业户！在郑州，在焦作，咱都干过这活儿。有经验！”
陈实点点头，他知道向凤武虽然看起来粗豪，但在练兵带兵上确实有一套，尤其是对付这些有前科的兵，恩威并施，很有些土办法却往往见效。
“具体怎么打算的？”
“先磨掉他们的旧习气！”
向凤武指着校场，“用高强度队列和练体能，把他们的懒筋抽掉，把涣散的纪律性强行拧起来。同时，政训处的人天天上课，讲为啥抗日，讲当汉奸的下场，讲咱67军的规矩和战绩。晚上组织诉苦会，让那些被鬼子害过家的