“星舟引擎需要全面检修。”
秦牧之拿着数据板，站在星舟残骸旁边——那艘星舟从通天塔外一路飞到本源界，经历了混沌迷雾、规则碎片区、七块碎片的起降，引擎虽然还能运转，但输出功率已经下降了至少三成。
他用数据板扫描着引擎核心的规则纹路，眉头微皱，“引擎核心的规则纹路有七处细微磨损，都是长时间高负荷运转造成的。在本源界内部飞行没问题，但要跨越星图边缘之外的未知虚空，引擎必须保持在最佳状态。”
铁锤扛着锻造锤走过来，看了一眼数据板上的磨损分布图。
“这七处磨损交给我。铁域碎片核心停止自我锻打后，我闲着也是闲着。用锻造规则给引擎核心做一次深层淬火，不仅能修复磨损，还能让纹路的铭文密度再提升半成。”
他顿了顿，“不过我需要混沌魔皇帮忙——引擎核心里封存着帝凌当年留下的生之规则纹路，淬火时需要用灭之规则在另一侧同时降温，形成规则层面的双向淬火。单侧淬火会让引擎核心的规则平衡被打破，双向淬火能让生灭两种规则在引擎核心内部达成新的平衡。这种淬火方式以前在铁域碎片上没试过——铁域碎片只有锻造规则，没有生灭规则。”
混沌魔皇点头。
“双向淬火的原理我懂。封印融合后，我体内的生灭规则已经能同时运转。你淬火的时候，我用灭之规则在引擎核心另一侧同步降温。温度差控制在多少。”
“生之规则一侧的淬火温度是锻造炉核心炉温的七成，灭之规则一侧的降温幅度需要精确对应——不是绝对温度，是规则层面的温差。生之规则升温多少，灭之规则就降温多少。误差不能超过半成。”
铁锤说。
“半成。”
混沌魔皇重复了一遍这个数字。
他抬起右手——生之规则的手——和左手——灭之规则的手——在胸前相对，掌心之间缓缓凝聚出一道极细的灰色丝线。
那是他封印融合后自行修炼出的规则精度控制技巧，用生灭两种规则的相互牵引来微调每一种规则的输出强度。
“我试试。”
星舟引擎的修复工作在星光广场西侧的锻造区展开。
铁锤将引擎核心从星舟尾部拆下来，放在锻造炉中央。
炉火在混沌魔皇的灭之规则辅助下变成了半金半黑的奇异色泽——金色是生之规则淬火的温度，黑色是灭之规则降温的痕迹。
两种颜色在炉火中缓缓交织，形成一道道极细的灰色火苗。
铁锤抡起锻造锤，锤头落在引擎核心表面时，火星四溅。
每一锤下去，引擎核心的规则纹路就亮一分，七处磨损在双向淬火的作用下同时开始愈合。
不是被填平，是磨损边缘自行生长出新的纹路——和始祖沙粒的纤维记忆活化、铁域核心的外壳自我生长是同一种原理。
混沌魔皇站在锻造炉另一侧，双手隔空相对，生灭两种规则在他掌心之间形成一道稳定的灰色光环。
光环笼罩着整个锻造炉，将双向淬火的温度差精确控制在半成以内。
“误差多少。”
铁锤又一锤下去。
“不到半成。”
混沌魔皇说。
“再压。压到三分之一成。引擎核心的规则纹路是帝凌亲手刻的，他的手法极其精细。半成误差在普通锻造上够了，在帝凌的作品上不够。”
混沌魔皇没有回答。
他闭上眼睛，将全部注意力集中在掌心那道灰色光环上。
生灭两种规则在他体内运转了三千多年，但用它们来做锻造淬火的温度控制，是第一次。
他感应着光环中每一丝规则波动，左眼中的黑色光芒和右眼中的金色光芒同步闪烁，频率越来越快。
光环的温度差从半成压到了三分之一成，从三分之一成压到了四分之一成。
铁锤的锻造锤在引擎核心上落下最后一击，引擎核心表面七处磨损全部愈合，新长出的规则纹路和旧纹路完美衔接，接口处没有任何痕迹。
引擎核心在锻造炉中缓缓旋转，炉火在它周围形成一道极细的灰色火环。
“误差多少。”
铁锤问。
“零。”
混沌魔皇睁开眼睛，左眼黑右眼金。
这是他第一次在锻造上拿到满分。
守苗在旁边蹲着看了很久。
他没有说话，只是手里握着自己修补过的第一个陶罐，幽绿色眼睛中那一点金光在锻造炉的火光下微微闪烁。
等铁锤把引擎核心重新装回星舟，他才站起来走到混沌魔皇面前。
“混沌魔皇大人，我也想学双向淬火。”
“双向淬火需要同时执掌生灭两种规则。你体内只有灭之规则，生