一个沙漏。
巨大到撑满整个空间的沙漏。
透明的器身由水晶铸成，上下两个半球完美对称。
上方的半球里装着半瓶金色的砂，下方的半球里也装着半瓶。
砂粒正在从上往下落，但落得非常非常慢。
一粒砂从上方落到下方，需要整整一年。
法源灵眸扫过沙漏，信息浮现——时间之砂。
炎帝以时间规则凝聚的神器，用于延缓封印的磨损。
沙漏中的每一粒砂代表一年。
上方半瓶砂全部落尽时，封印彻底失效。
当前剩余砂粒——三百粒。
三百年。
炎帝用陨落换来的三千年，还剩最后三百年。
宋枫站在沙漏前，看着那缓缓下落的金色砂粒。
一粒砂从他注视开始下落，落到底需要一年。
他不可能在这里等一年。
陆鸣也看着砂粒。
“这东西能加速吗？”
话音刚落，砂粒下落的速度忽然变快了。
不是沙漏本身的机制，是陆鸣那句话触发了什么。
法源灵眸捕捉到了规则的变化——
“时间之砂会对闯入者的‘时间感知’做出反应。若闯入者心境急躁，砂落加速；若闯入者心境平静，砂落减缓。”
宋枫把信息念出来。
陆鸣立刻闭嘴了。
冷慕白盘膝坐下，闭上眼睛。
他的呼吸变得极慢，心跳也慢了下来。
六十年的剑修生涯让他拥有远超常人的心境控制力。
在他的影响下，砂粒下落的速度明显减缓了。
陆鸣也赶紧坐下，努力让自己平静下来。
但他越想平静就越平静不下来，砂粒在他那一侧落得明显比冷慕白那一侧快。
宋枫没有坐。
他站在沙漏前，看着上方的半球。
三百粒砂，三百年的时间。
炎帝用最后的力量将三百年凝固在这里，不是为了拦住后来者，是为了让后来者知道——
时间不多了。
他伸出手，手掌贴上沙漏的水晶壁。
炎帝血脉的气息透入沙漏，金色的砂粒同时亮了一下。
一段残留的信息涌入他的意识——
炎帝的声音。
“吾设此沙漏，非为拦路。乃为计时。砂尽之日，封印自解。届时若无人能彻底消灭污染，污染将出塔。
汝能走到此处，必为吾之血脉。汝还有三百年。三百年内，需入九十层，完成吾未竟之事。若逾时不至，一切皆休。”
声音消散。
宋枫收回手。
“走吧。这一层不用等了。”
“可砂还没落完——”
“三百年的时间，不在这一层等。在九十层等。”
通往下一层的门在沙漏后方打开。
三人穿过门时，沙漏中的金色砂粒还在缓缓下落。
一粒，又一粒。
三百年的时间，足够做很多事。
也足够什么都做不了。
......
八十六层。
空荡荡的一层。
没有试炼，没有规则，没有神灵留下的任何东西。
只有正中央站着一个人。
白衣，透明长剑。
左眼金色，右眼银色。
白。
和七十八层碎成光尘的白一模一样，但比那时更高了一些，面容也成熟了一点。
像是一夜之间长大了两三岁。
宋枫的脚步停了。
白转过身，看到宋枫，嘴角弯了一下。
不是污染之子那种平淡的、没有温度的表情，是一个真正的、活生生的笑容。
“你走到这里了。”
宋枫看着他。
“你还在？”
“不在了。”
白低头看了看自己的手，透明的手指能隐约看到后面的地面，
“七十八层碎掉的那个我，确实死了。现在的我，是污染重新孕育的。”
宋枫的瞳孔微微收缩。
“别紧张。”
白抬起手，透明长剑在掌心转了一圈，
“它想再孕育一个污染之子，用来在九十层之前拦住你。
但它没想到——我死了之后，独立自我意识没有完全消散。有一部分跟着那些银白色的光尘，回到了污染本体里。”
他指了指自己的头。
“所以新孕育出来的我，一出生就有两只不一样的眼