“我……”

    她声音里带着哽咽。

    话未说完，清宇已伸手拭去她的泪痕。”不用道歉，”

    他的动作很轻，“男人可不想听女人说对不起。

    快吃吧，不然某个贪吃的家伙可要抢走了。”

    他用筷子末端敲了敲那只悄悄探过来的爪子。

    餐厅里顿时响起夸张的哀嚎。

    那双圆睁的眼睛里甚至浮起水光，显得可怜极了。

    “别装了，”

    清宇无奈地瞥了一眼，“里面还有，自己去盛。”

    看着堂堂尾兽为了一顿饭低头、还装出凄惨模样，连三代火影都怀疑自己是否在做梦——这世道真的不同了。

    而手打望着平时直率急躁的女儿，此刻却目光柔软，不时悄悄看向清宇，那神情让他产生某种隐约的错觉。

    女儿竟被一碗拉面拐跑了。

    手打攥着那张写满字迹的纸页，指节因为用力而泛白。

    他盯着眼前这个年轻人，喉咙里滚出几声含糊的呜咽，最终化作近乎晕眩的狂喜。

    火影斗笠下的目光扫过这一幕，三代目微微抬了抬眉梢。

    “真的……给我？”

    手打的声音发颤，仿佛握住的是滚烫的炭。

    “是药膳。”

    清宇纠正道，语气平静。

    他想起另一个世界弥漫着草药香气的厨房，父母在蒸汽氤氲的灶台前忙碌的身影。

    既然来到此处，有些东西总该留下痕迹。

    笔尖划过纸面时，他只是在复刻记忆里的温度。

    “对，对……药膳……这简直是神赐的礼物！”

    手打胡乱翻动着纸页，目光贪婪地舔过每一行字迹，呼吸越来越急促。

    下一秒，他整个人向后仰倒，纸页如雪片般散开。

    菖蒲和宇智波鼬同时上前扶住瘫软的身体。

    少女瞥见父亲嘴角无意识翕动的模样，耳根微微发烫，低声道：“羽大哥，我先带他回去……这份恩情，我以后一定偿还。”

    “不必。”

    清宇伸手揉了揉她的头发，动作自然得像拂过窗台的晨光，“万一你说要以身相许，我恐怕很难拒绝。”

    指尖触及发丝的瞬间，菖蒲的脸颊骤然烧红。

    她低下头，一声细若蚊蚋的回应淹没在衣料摩擦的窸窣声里。

    三代目静静看着这场短暂的骚动平息，才缓缓开口：“清宇，有件事需要你去做。”

    任务？

    清宇眉梢微动。

    此刻的木叶暗流涌动，他本是被各方警惕的变数。

    这位执掌村子的老人突然递出橄榄枝，背后缠绕的丝线恐怕比看上去更复杂。

    “明天清晨，来火影大楼。”

    三代目扯出一个干涩的笑容，仿佛在解释什么无关紧要的安排，“细节到时再谈。

    不过在此之前——”

    他话音稍顿，空气忽然凝滞，“我很好奇，今天你为什么没有对团藏下死手？”

    凉子等人交换着眼神。

    那个名字像投入静潭的石子，荡开一圈圈无声的涟漪。

    “留着他或许还有用。”

    清宇的笑容依旧温和，仿佛在讨论天气，“就像三代目您容忍他至今，应该也有自己的考量吧？”

    老人怔了怔，随即摇头：“我只是个保守派，不愿让矛盾失控罢了。”

    他转身走向门口，又停住脚步：“记住明天的时间。

    另外……今天的药膳，滋味确实特别。”

    门扉合拢的轻响割断了最后一缕光线。

    三代火影的手在空中随意挥了挥，背影很快消失在走廊尽头。

    “要接吗？”

    宇智波鼬望着那离去的方向，声音压得很低。

    火影亲自交托的任务，在他听来总带着不祥的意味。

    眼下那人在村子里的位置本就微妙，若是高层有意安排些孤身潜入敌后、或是直面某国顶尖忍者的差事——那无异于将人推向深渊。

    即便他真有保全自身的本事，这般刻意的安排也太过 ** 。

    “正好闲得发慌。”

    那人却拍了拍鼬的肩，语气里听不出波澜，“况且，那位大人并不糊涂。”

    说完便转身朝另一头走去。

    “等等我！”

    一道影子窜上他的肩头，是三尾的声音，“我闻到九尾那股子腥气了，要不要去瞧瞧？”

    “不去。”

    “你该不是怕打不过，才拉上我吧？”

    那人侧过脸瞥了它一眼。

    “胡说！”

    三尾立刻举起一只爪子，“天地良心，我绝没这么想！”