杨老将军没看他，在自顾自地往下说：”他们面上跟你笑，背后捅你刀子。娘们唧唧的。“

    说完又觉不妥，皱了眉，”也不是说娘们不好……你娘就是娘们，她比谁都痛快。”

    进宝垂着眼睛，盯着碗里剩下的半口酒。他等最后那句话落下来。是要敲打拿捏，还是……不要他了。

    杨老将军却抬起眼来，脸上浮出一点笑模样。

    ”你这孩子不一样。听杨二说——”他顿了顿，”你是豁出命去护春儿丫头的。”

    进宝的眼珠子动了动，绷紧的嘴唇松了一下。他象没听懂似的，隔了好几息才问：”那……您一开始说，我若惹了麻烦，杨家容不下我。”

    杨老将军的眼神落到一边，挠了挠头。

    ”那时候……不是咱爷俩还不熟么。”

    他咧嘴笑了一下，露出被岁月熏黄的一排牙。

    ”后来你来咱家，我眼瞧着你治手的时候一声不吭。还有杨二那牙，他自己都没放在心上，你还惦记着给他镶。”

    他抬起眼看了看进宝：

    ”别说你还长了个好脑子。我就想，我怎么就生不出这样机灵的？”

    进宝的神色松动了些，嘴又抿起来，这回带着点不好意思。

    杨老将军端详他这个笑，满意地点了点头：”多笑笑，这多好。”

    他左手搓了搓，掌心和指腹来回蹭了两下，然后忍不住似的伸出去，复上进宝的脑袋揉了一把。掌心粗糙，带着酒壶的馀温。

    ”别老东想西想的。能护着家小，这就强。是条汉子。”他拿开手，进宝的头顶又被揉乱了一点。

    汉子。

    进宝被这个词噎住了。他常被人夸机灵、能干。可”汉子”？在今夜之前，这个词和他这种人，是两条永不交汇的河。

    他脸上猛地涨红了。手一抬，碗沿抵上嘴唇，碗里剩下的酒全倒进了喉咙。

    酒液辣得他喉头一紧，随即弯下腰猛咳起来，眼泪也咳出来。

    老将军瞧着他咳，只低低地笑起来。笑声带着些年迈的浑厚，像老树根在土里慢慢拱动，一路拱到进宝胸膛里。

    他也把自己碗里的酒一饮而尽。

    ”真痛快，像咱家人。”

    他咂了咂嘴，又从怀里将家谱摸出来，翻开凑到灯下仔细地瞧。那两个并排的指印挨挨贴贴地卧着，在灯下还泛着新朱砂的润。

    ”老了老了，捡了一儿一女。你娘要是在——”他声音低下去，眼睛还盯着那一页。

    褶皱的眼角泛上一点水光，可他还笑的很真，让人疑心是不是看的人瞧花了眼。

    这样高兴的人怎么会哭呢？