唱喏声从殿深处传出来，拖出长长的尾音。
春儿整肃了衣裳，随着前面的人顺丹墀而入。门坎高高，她提了一口气迈过去。
殿里宽敞得有些空。远处的高座上，端坐着一人。
远远看去，只瞧见花白的头发，和一身深褐色绣金的衣裳，人象被那衣裳压住了，显得小小一团。
再走近些，看清楚了。
是梁太妃。
她木木然坐着，眼珠不大动，似一尊被供在龛里的泥塑。妃嫔们上前行礼，她不应；命妇们跪拜叩首，她不叫起。全凭身边的女官在一旁指引，一抬手，众人便起；一颔首，众人便拜。她只是坐着，象这一切与她无关。
春儿排在队里，一步一步往前挪。
前面的人一个个行了大礼，又退到一旁。轮到她了。
她慢慢走上前，盈盈拜下，裙摆铺在金砖上：
“值此重阳佳节，臣女杨春儿恭祝太妃娘娘福寿绵长，岁岁康宁。”
她抬起眼，对梁太妃笑了笑。那笑是熟人打招呼似的，不刻意也不谄媚。
梁太妃眼皮颤了颤。她那双浑浊的老眼忽就有了一点儿光亮，定定落在春儿脸上。
她拍起手来。
“好呀，好呀！”掌声在空旷的大殿里干巴巴的响着，像竹板敲在石头上。
“走！走！”
旁边的女官脸色一变，连忙上前半跪下来，一手扶着太妃的骼膊，一手轻轻拍着她的背，哄孩子似的哄着。
太妃不看那女官，扯着嗓子唱起来。
“劝君莫惜金缕衣——”
春儿一怔，只见那双枯瘦的手从锦绣衣裳里伸出来，做出一个向外递送的动作。
一下，两下，三下，动作越来越急。象是要把什么东西远远地赶出去，再也不要回来。
春儿眼框一热，眼前忽地蒙蒙一片。她赶紧垂下眼，躬身退下。
梁太妃还在唱。
“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时……”
荒腔走板的调子，在金碧的大殿里飘，绕在命妇们的裙角边、绕在那堆盛开的紫菊上头，怎么也散不掉。
春儿走到自己的位置上站定，再没抬头看。
——
女官费了好一阵工夫才将梁太妃安抚下来，她不哼了，只木然坐着。殿内安静下来，人们也象是被松了绑，缓缓地放松了一点。
众人参拜完毕依序落座，桌上已摆好了果品点心。殿里上了些清雅歌舞，正唱着一曲《阳关三叠》
命妇们安下心来，赏起乐舞。舞者们翻飞着鹅黄纱衣，一群穿花拂柳的蝴蝶似的。
春儿往对面瞧了瞧。
靠近高位的地方，贵妃和江妃也正朝这边看过来。隔着中间翻飞的鹅黄纱衣，她们的目光稳稳当当落在春儿身上。贵妃微微举杯，嘴角含着一抹淡笑，江妃跟着举起杯来。
春儿也举杯遥遥一敬，送到唇边，一饮而尽。
果子露，甜的。
“夫人，莫贪杯呀。”
右手边传来一道温声。春儿侧头一看，是方才问起花香的那位妇人——四品恭人的装扮，鹅蛋脸，眉眼间带着一股子藏不住的新鲜劲儿。
“宴席应快开始了，先吃点东西再喝酒，才不会伤脾胃。”
春儿笑了笑，有些意外这位夫人的热络。她轻声：“夫人稍安，许是还要再等两刻钟才开宴呢。”
那妇人挑挑眉，表情苦了下去。
“从清早就没吃东西，就盼着一口热乎的，怎么还要再等。”
她不好意思似的，声音又压低几分。
“夫人莫笑。我家老爷乃是礼部的连礼，今年刚升的侍郎。我是第一年来，只先前听教养女官的意思，这阵该要开宴了呀。”
春儿笑笑。
“原是连夫人初来，不知这不成文的规矩。若是前头朝见下来的早，皇子们该过来拜见中宫，以全天家孝礼，是以要等一阵呢。”
她顿了顿，神色里浮出几分淡淡怅然。
“今年……唉，我们且安心等侯便是。”
连夫人稍稍捂住了唇，眼睛却亮了一下。她脑袋凑得更近了些：“是了，中宫位空悬，眼下后宫里最大的……”
春儿猛地收了笑，扫过去一眼。
“嘘——连夫人慎言。”
连夫人一怔，随即连连点头。
“是是，是我多言了。”
可她眼里却全是心照不宣的意思。这表情春儿见多了——嘴上说“是是是”，心里头那一杆秤早就不晓得歪到了哪里。
春儿没再说什么，端起杯子又抿了一口。果子露，还是甜的。