杨二进门的时候，太阳刚刚落下西山。
他往桌前一坐，身上象是笼着一层闷气。柠儿捧着茶过去，笑盈盈地喊了声“二哥”，他连眼皮都没抬，手肘一碰便推开茶碗。
这顿晚饭吃得别扭，满屋子没人说话。杨二用筷子在碗底戳得当当响，米粒溅出来也不管。柠儿缩在位子上，时不时偷瞄杨二一眼，再不敢往前凑。春儿也不怎么伸手，只小心翼翼夹自己面前那盘菜。
杨老将军把筷子啪的一搁，就那么看着杨二。
“怎么回事？”
杨二拿着筷子，将碗里的米戳得乱七八糟：“没。”
“没什么？”杨老将军眼睛一瞪，“甩脸子给谁看？”
杨二拧着眉头，话里带出一股子不耐：“……烦不烦，我说没有就没有。”
满桌子没人接话。
碗筷的声音停了，连柠儿都屏着气。
进宝慢慢放下筷子，轻轻拿帕子擦了唇角。
“吃枪药了？”
他问的轻，杨二却愣了愣，脸上那股横劲儿慢慢塌下去，臊眉耷眼地低了头。
“……皇上今儿说，五皇子请旨，就藩之后，要我统领五军营。”
进宝皱皱眉。
“陛下没答应？”
杨二声音发瓮：“答应了。但陛下不大高兴，说我仪仗排练得不行，这次重阳宴，不让五军营的仪仗兵走阵了，换了神机营来。”
进宝了然地点点头。
“五皇子开的这个口。陛下答应了，又不高兴——你说，陛下不高兴的是谁？”
杨二抬头看了进宝一眼，又低下去。
进宝叹口气：“一张一弛，帝王之术罢了。不必放在心上。”
杨二筷子还戳着碗里的米，动作慢下来些。过了半晌，他才闷闷开了口。
“我知道。可、可我宴上也去不得了。”
杨老爷子几乎翻了个白眼，表情像看见自家儿子穿开裆裤上朝：“你还是个娃娃不成，非要凑这个热闹？”
杨二脸红脖子粗地要争辩：“不是——”
不是什么，却又说不出来了。嘴唇张合，话就堵在那里。
进宝心头一动，象是忽然想到什么。
他咳了咳，目光从杨二脸上滑过去，不轻不重地落一句：
“唉，我们夫人以前跟着宫里一位娘娘。那娘娘说，最烦男子窝里横，生闷气，没本事。”
他顿了顿，眼尾扫了一下怔住的杨二。
“我原先还想，怎么会有男子如此？如今看，倒是真有这等性子的。”
杨二急了：“诶，我没有——我没发脾气。”
桌下，春儿的脚尖蹭了蹭进宝。
她筷子尖还杵在嘴角，偏头看过来，眼里象在问什么。进宝脸微微一侧，朝她一眨眼。
春儿立刻接过话去，语气不重不轻：“没发脾气，二哥怎么不吃饭呢？”
杨二吭吭哧哧，脖根红了一片：“那不是……天儿太热了。我现在就吃——”
说完，真就大口扒起饭来。
柠儿不知道想到什么，嘴角慢慢弯了一下，露出一个窃窃的笑。
“宋掌柜，懂的真多。”
进宝没什么反应，反倒是春儿一个眼风扫过去，那一瞬，她看清了柠儿眼底一闪而过的探询。
柠儿立刻卡了壳，语无伦次起来“我……我没有别的意思，就是宋掌柜说话，二表哥就、就不生气了。”
春儿软下点脸色，笑了笑：“我知道，吃饭吧。”
柠儿小鸡啄米似的点着头，拿起筷子。
“诶——”
春儿象刚想起来似的，柠儿立刻又把筷子放下。
她从袖口掏出一只绣银线小锦盒，伸着手越过半张桌子，递到柠儿面前。
“打开看看。”
柠儿眨眨眼睛，不知作何反应，只取过那只小盒，打开。
是那对红宝石的耳坠子，父亲送给春儿的，他曾多看了两眼。它们在灯光下泛着星子似的碎光，象两滴凝住的胭脂泪。
“给我的？”柠儿脸上的表情一点点活泛起来，眼睛也亮了。
春儿点点头。
“舅舅上次给我带来的，说是给你，只让我转交。”
柠儿脸上又显出许久不见的那种骄矜神色。下巴微微抬起来，嘴角翘着，眼睛却还是忍不住往耳坠子上瞟。
“父亲总这样，这些东西我多了去了，还总给我，麻烦得很。”
可她把那锦盒慎之又慎地塞进自己怀里。又想起什么似的，眼睛转了转，站起身来，给春儿夹起一大块颤颤巍巍的油皮肘子，越过桌放到春儿碗