她咽了咽，越说越顺，只觉得肚子里突然藏了一箩筐话：

    “至于外头那些传言。诋毁三品诰命，是要治罪的。妹妹耳目灵通，却也不要过多掺和。到时事发，万万别牵连了自己。”

    柠儿“我我我”了半天，说不出个整句。最后只是去拉老将军的袖子：“姑父，你不疼柠儿了吗——”

    杨老将军叹了口气，抽开自己的袖子。

    “姑父自然疼你。”他说，“但姑父要是放任你不管，才是真的害你。”

    他看向春儿。

    “春儿丫头，你说该怎么办？逐出府上也罢，怎么都好……你看着办。”

    柠儿的脸一下子白了，真的怕了。她看看杨二，又看看春儿，眼珠提溜乱转。

    这次来是自己好不容易求了父亲的……若是被打发回去，好久都见不到二表哥了。

    她猛地扑到春儿身边。

    “姐姐、姐姐……我错了，我真的知道错了。以后再不乱说话了，你别赶我走好不好，求你了——”

    半是哭，半是卖娇。可鼻涕眼泪糊了一脸，哪里还有方才那副娇俏模样。

    春儿看了看杨老将军。他还皱着眉，看着柠儿似有心疼，但没松口。

    她又看了看进宝，只见他微微摇了摇头。

    春儿懂了。

    义父把刀递到她手里，是要她立威。但她不能一刀砍下去，砍得太狠，伤的是义父的面子，也是舅父和杨家的那层亲。

    她弯下腰，把柠儿扶起来。

    “我怎会赶妹妹走？”她的声音轻下来，哄小孩似的，“只是妹妹这性子太浮躁，不如在房里抄三日经，沉一沉心性。”

    她笑着补了一句：“姐姐也是为你好。”

    不是逐出府……

    柠儿大大松了一口气。这处罚太轻，她几乎要笑出来。又忽地反应过来，自己方才那副扑上去求饶的样子有多丢人。

    “谢谢姐姐宽厚。”她说，“柠儿……遵命。”

    话说完了，才觉得又出了丑。什么“遵命”？弄得自己象个丫鬟。

    她偷偷抬眼，那个丑脸的掌柜正似笑非笑地看着她。那双黑眼睛渗人得很，象什么都看穿了。

    柠儿的脸涨得通红。

    她猛地站起来，凳子往后一推。袖子甩甩，摔摔打打地哭着跑了。

    杨老将军给杨二使了个眼色，杨二没动。

    老将军踢了一脚他的凳子腿。

    杨二这才象个被赶上架的鸭子似的，拖拖拉拉站起来，叹着气追出门去。

    桌下，进宝的腿与春儿的腿靠在了一处。

    他刚挪过去的，脚腕圈住她的脚腕，象是圈着她。

    杨老将军端起酒杯，抿了一口。

    “春儿，好丫头。”他又啜一大口酒，辣的吸一口气，“委屈你俩了，多吃饭。”

    说完就不再说话了，埋头扒饭。