然后他又咳了起来。进宝赶紧上前，一只手顺着他的脊背一下一下地往下抚，能摸到底下突出来的骨头。

    永善咳完了，喘了几口气，声音忽然变得更随意了，说家常似的：

    “咳……那丫头可哭着求我一回。我给了本儿伺候人的书，让她学学规矩，往后好伺候主子。如今看，是没帮上忙……”

    进宝的手僵住了。

    下一瞬，他的脸上重新挂上了那副阴沉沉的、带着点阴柔狠劲儿的神色。声音放得很轻，象一条蛇在沙地上滑行：

    “干爷爷，您晓得，孙儿性子独。就算我不要的玩意儿，别人拿去算是怎么回事儿？不嫌恶心人？”

    他的手又开始在永善的脊背上一下一下地顺了。

    “若可以，能不能……这两个人，孙儿一个都不想放过。”

    他说这话的时候，声音里多了一种东西。嗓子眼里压着的、带着颤音。眼睛发亮，手心冒汗。

    “沉太医那边，每月都要出宫。他走的那条巷子，晚上没有灯，拐角有个水沟。若是不小心踩上去，摔下去磕了后脑勺……人死在宫外头，跟宫里有什么关系？”

    声音很轻，可他的眼睛是亮的，象两团鬼火，在昏暗的屋子里幽幽地烧。

    “至于那个贱婢，更简单。她不是要考女官么？验身的嬷嬷……让她在验身的时候查出点什么，就够她喝一壶的。慎刑司她熟门熟路，再进去一回，谁知道她还能不能出来？”

    他越说越快，象一台被拧紧了发条的西洋表，齿轮咬着齿轮，哗啦啦转。眼睛越来越亮，脸上的红越来越深，呼吸越来越急。

    “或者更简单些，她不是爱往外头跑么？让她跑。金水河那一段，水看着浅，底下有暗流。一个人夜里不小心掉下去，等天亮被人发现，早就泡得不成样子了……”

    这是最后的试探了。

    沉鹤云和皇后到底是什么关系，春儿在这盘棋里到底算什么。

    他是一条疯狗，好让永善来收绳子。绳子一收，他就能顺着绳头摸到那只看不见的手。

    “够了。”

    永善的声音咔嚓一下，把进宝那条越转越快的线齐齐剪断了。

    进宝的声音戛然而止，嘴还张着。

    永善看着他。那双昏黄的眼睛里，终于浮出一点无奈似的神情。

    “沉大人，”永善的声音嘶哑的厉害，“流着沉家的血。”

    进宝愣了愣，眉心拧出一个深深的疙瘩。

    沉鹤云不能动，他与皇后有关系，那他接近春儿……

    他慢慢地垂下头去，藏住脸上的一点波动。

    “我知道了……那……”

    春儿呢？沉鹤云不能动，春儿呢？

    永善叹了一口气：

    “皇后娘娘有谋划，不过是个丫头片子，等后头用完了再动，我不拦你。”

    上钩了。

    永善没有说春儿是什么，可他说了用完了。

    春儿是一枚棋子，皇后要用她。

    进宝彻底泄了气。

    他跪在那里，肩膀塌着，他闭上了嘴。

    “是，孙儿知道了。”

    收手，再追就露馅了。

    临走的时候，进宝从袖子里摸出一只锦盒。他双手捧着，放在床头的矮几上。

    “干爷爷保重，这是孙儿在外头寻来的千年老参。”

    永善没动，进宝退了出去。

    廊下的风把他袍角吹起来，又放下。那棵梧桐还在他身后沙沙地响着，象什么都不知道，什么都不在乎

    ————

    夜，内宫监值房。

    灯焰儿缩成豌豆大的一粒，把进宝的影子贴在墙上。

    福子推门进来，带进一股子凉风：“公公，外头递消息，说有事儿非得您处理不可呢。”

    进宝点点头，没抬头，手里捏着一张折得方方正正的纸条，拇指在折痕上来回摩挲了两下，才递过去。

    “明天就走。你先把这个，想办法递过去。”

    福子接过来，没多问，转身出去。

    门合上，屋子里又只剩那粒豌豆大的火，和他。

    那纸条上只两行字。

    事若不顺，找沉太医。

    笔画顿了顿，又在底下添了一句：

    莫要硬扛，听我的。

    他亲手柄她往沉鹤云那里推了推。胸口闷闷的，像被人拿棉絮塞住了，堵得慌。

    但他乐意。

    这是她自己要选的路，他就给她尽量探探。她在这条路上怎么走，他都乐意。

    走得快了也好，走到他够不着的地方去了也好——只要她走得稳、安生，他什么都乐意。

    进宝把灯吹了。黑暗里，他还坐着。