屋里只剩下两个人。

    剥莲子的声音又响起来，咔，咔，咔。

    皇后没抬头。永善也没动，坐在那小杌子上，捧着瓷盆，象一尊石象。

    过了很久，永善才开口。

    “娘娘。”

    他声音很轻，象是怕惊着什么。

    “西府的沉将军，今晚差人来了一趟。”

    皇后手里的动作没停。

    “五军营，”永善一个字一个字往外吐，“搜出了咱们要的东西。”

    他从怀里掏出一个小瓷瓶，轻轻放在炕桌上。又掏出一张纸，叠得方正，边角都磨毛了。

    他把纸展开，铺在瓷瓶旁边。

    纸上按着一个血手印，颜色发暗，边缘模糊。底下的字也褪了色，笔画虚虚的，像随时要散进纸里。

    皇后终于停了手。

    她看了一眼那张纸，又看了一眼那个小瓷瓶。

    没说话。

    永善叹了口气。那叹息很深，象是从胸腔最深处挤出来的，带着陈年的灰。

    “沉将军先一步进了刘德海的私宅，”他说，“地方选的准。”

    皇后点点头，目光还落在那张纸上：“二弟如今大了，行事倒是周全些。”

    “只是没想到，”她缓缓开口，“刘德海竟被半路杀了。”

    她抬起眼，看着永善。

    “你怎么想？”

    永善沉默了一会儿。

    烛火跳了跳，在他的脸上投下晃动的阴影。

    “都是命。”

    他开口，声音比方才更苍老了些。

    “无论谁动的手，娘娘可安枕了。”

    他闭了闭眼。

    那张满是褶皱的脸上，什么表情也没有。只有眼窝深陷处，残留着一点烛火的碎光。

    窗外，不知哪里的小虫试探着细细地叫了一声。

    又没有了。

    夜还是那样浓，化不开似的。

    皇后低下头，又捏起一颗莲子。

    咔。