“不是我帮小主瞒着您……实在是……春儿姐姐嘱咐的……”

    她顿了顿，含混着把最后几个字吐出来：

    “尤其要避着您。”

    进宝愣住了。

    尤其要避着他。

    她去拼命，他最后一个知道。她嘱咐别人瞒着他，像防贼一样防着他。

    她把自己的命当什么了？

    她把他当什么了？

    这一愣，从储秀宫愣到坤宁宫，都没回过神。

    永善终于收回目光，垂下眼，扫了他一眼。

    “今儿外头热闹得很。”

    进宝俯下身去，声音低，象是从喉咙深处一点点滤出来的：

    “是。西直门那边，出去的人比平时多了几倍。有真办事的，也有……跟着溜出去的。”

    永善没接话。

    沉默象水一样漫过来，进宝只是静静等着。

    等那水漫到喉咙的时候，他才又开口：

    “爷爷，我想出去看看。”

    永善挑了挑眉。那眉毛白透了，挑起的时候，象一只倦极了的老鸟，勉强撑开一只眼睛。

    “哦？”

    进宝抬起头，脸上什么表情都没有，眼睛却黑沉沉的。

    “干爹死得蹊跷。”他说，一字一顿，“他手里还攥着那些信……况且，干爹经手过多少事、过多少人，谁说得清？”

    他顿了顿。

    “万一有别的落到外头……”

    他没说完。

    永善忽然开口，从话中间横着切进来：

    “那信，不只是什么政见的折子吧。”

    进宝的睫毛颤了一下。

    只是一下，很快被他压下去，他没说话。

    永善看着他。目光从上到下，又扫回去，象在掂量一件看走眼的东西。

    “说中了。”

    三个字，轻飘飘的。落在沉默里，却象几块石头，一块接一块的落下去。

    永善这才笑了，那笑很短，在皱纹密布的脸上闪了闪。

    进宝没说话，只是把头埋得更低。袖口捏紧了，又松开。

    风一吹，叶缝里的天光哗啦啦地闪。

    永善忽然开口，话锋一转：

    “那丫头呢？”

    进宝的脊背僵了一瞬。

    “……病了。在储秀宫养着。”

    他又补了一句，声音低下去，像交代不得不说的软处：“先前，吵了几句嘴。”

    永善点点头。

    “你出去这几天，咱替你照顾着。省得她一个人，没人管。”

    进宝抬起头。那双眼睛里的黑，忽然晃了一下，露出一丝慌。

    永善对上那目光，没再说话。

    进宝的喉头滚了一下。半晌，才开口：

    “……是，谢永善爷爷。”

    永善缓缓叹口气。

    “我会和太子说。如今各方人马都盯着刘德海那点身后事儿，需要个妥帖人出去看看。”

    他顿了顿。

    “去吧。办得漂亮，这事儿就翻篇。办不干净……”

    他没往下说。眼睛垂下去，盯着地上那几张团成一团的纸。

    纸蜷在那儿，边角沾着暗色的东西。干了，发黑。

    进宝磕了一个头。起身退后两步，转身走了。

    步子很急，袍角翻飞，带起地上几片落叶，又落回去。

    永善还坐在那棵梧桐树下。

    他看着进宝的背影消失在月亮门里，慢慢仰起头，看着从叶缝里漏下来的天光。

    日头还那么亮，他忽然翻过自己掌心看了看。

    掐出血的地方，伤口已经结痂。细细的几条，横在掌纹里。

    远处，西华门的方向，隐隐约约传来人声、马蹄声、搬动东西的杂响。

    断断续续的，飘过来，又飘远了。

    树影落在他身上，明明暗暗。

    他就那么坐着，象一棵老树，长在这院子许多年了。