“草民学识尚浅，不敢在各位将军面前妄论兵法打仗，也不敢在各位大学士面前妄论赈灾治水。

    “但草民相信，无论是皇上还是各位大人，其实心中都不缺具体方略良策，无需草民赘述。

    “皇上真正忧虑的……是决心，是怎么样给朝堂一颗定心丸，朝堂不乱，则政令通，政令通，则天下安，天下安，则大朔可兴。”

    皇帝眼中兴味更浓，催促道：

    “什么决心？”

    方来声音愈发沉稳：

    “草民斗胆猜测，皇上是担忧若内外两边都全力以赴，万一两边都未能尽善，江山有倾覆之险，故而一直下不定决心。

    “而草民认为不必如此去想，《道德经》有言，圣人无常心，以百姓心为心。

    “我大朔地大物博，国力雄厚，皇上不该担忧雌雄内外之分，只应尽帝王本分，尽心尽力为百姓谋，为江山谋。

    “若两边都处理妥当，大朔朝可迎盛世，国运昌隆，皇上自是一代圣君。

    “若两边都不尽如人意，后世史书亦会记下……永昌天子，励精图治，殚精竭虑。

    “亦知皇上非不为也，乃天命如此，百姓念皇上的恩，史官记皇上的苦，千秋万代……自有公论！”

    话音落下，大殿之内，久久无声。

    方来暗自咽了口口水。

    他才十八岁，只在万年阁待了一个时辰多一点，哪里会懂什么治国之道，只能用这种避重就轻的取巧方式来回答。

    他说不出什么具体策略和方法，但又不能不回答，那就只能……往皇帝的心坎里说。

    尽量揣摩皇帝的心理，点破这最后一题的本质。

    好在这里不是历史上真正的朝堂，不是真正的殿试。

    当然，方来也不是真正的贡士。

    这已经是方来在这么短时间内，能想到的最佳答案。

    能不能行……他自己心里其实也没谱。

    两侧的文武百官中，有老臣捋须点头，有武将双目发亮，有贡士面露惭色。

    皇帝怔怔地看着这个年轻的贡士，脸上看不出表情，径直朝他走去。

    迈下丹陛时，皇帝才发现自己眼眶竟微微有些发酸。

    三年了。

    三年来，他夜夜难寐，日日忧心。

    主战派说必须打，主和派说必须和，改革派说必须变，保守派说不能动……

    人人都说有道理，人人都说自己是为江山社稷着想。

    可从来没有人告诉他……无愧帝王本分就够了。

    皇帝一步一步，来到方来面前。

    他抬起手，轻轻拍了拍这位年轻人的肩膀。

    方来往上悄悄瞟了一眼，看到了皇帝眼角的泪光。

    这，这怎么还给说哭了……

    皇帝招手唤来贴身太监，高声道：

    “传朕令！今科殿试，赐方来……状元及第！”