“砰！” 一声闷响。源稚女身体一僵，眼中疯狂闪烁的红光与暗金骤然一黯，紧绷的身体软软地瘫倒下去，被上杉越及时扶住。那正在进行的龙化趋势也随之中断，皮肤下蠕动的异状和鳞片缓缓消退，但那残留的暴戾气息和额头的冷汗，显示着他刚才在鬼门关前走了何等惊险的一遭。
然而，危机并未解除，甚至才刚刚开始！
就在上杉越扶住昏迷的源稚女，还没来得及松一口气的刹那
嗡——咔哒、咔哒、咔哒——！
一连串机械运转、齿轮咬合、气闸开启的嘈杂声音，如同连锁反应般，在庞大的源氏重工内部各处轰然响起！从最高层的家主办公室，到最深处的档案库，从常规的消防通道、电梯井，到隐秘的应急出口、通风井，甚至是一些连上杉越都未必完全清楚的、设计图纸上可能都没有标注的暗门、密道、管道检修口……所有通道，在这一瞬间，全部自动打开！ 就仿佛有一只无形的大手，按下了某个“开放所有门户”的总开关！
“怎么回事？！”“谁开的门？！”“警报！所有安全门失效！”“辉夜姬！辉夜姬！请求封锁！请求封锁！”……短暂的死寂后，是各处监控室、安保岗位传来的惊慌失措的呼喊和对辉夜姬的疯狂呼叫。但所有试图联络中央人工智能的通讯，无论是内线电话、无线电，还是数据终端，全部石沉大海！屏幕上一片雪花，听筒里只有忙音，网络连接彻底中断！
辉夜姬，蛇岐八家引以为傲的、掌控整个源氏重工乃至部分东京网络的超级人工智能，在这一刻，彻底失灵，甚至可能……已经倒戈！ 如同赫尔佐格宣告的那样，它“空门大开”了！
所有人，从家族高层到普通文员，从精锐“赤备”到后勤人员，在这一刻，全部变成了孤岛！他们失去了统一的指挥，失去了彼此的联系，失去了对这座钢铁堡垒的控制权！恐慌如同瘟疫般开始蔓延。
而就在这极致的混乱和恐慌中
一种更加令人毛骨悚然的声音，开始从那些洞开的、黑暗的通道深处传来，越来越近，越来越密集：
“嘶……嘶嘶……嘶……”
那是蛇类吐信的、湿滑粘腻的声音！
“沙沙沙……窸窸窣窣……咯咯……”
那是无数鳞片摩擦地面、攀爬墙壁、利爪刮擦金属的混合声响！密密麻麻，层层叠叠，从四面八方，从上下左右，从每一个敞开的门户和通道中涌来！仿佛整座源氏重工的建筑结构内部，瞬间变成了一个巨大的、充满扭曲爬行动物的巢穴！
死侍！大量的、无法计数的死侍，正沿着赫尔佐格早已布置好的、被辉夜姬主动开启的密道，如同潮水、如同蛆虫，疯狂地涌入源氏重工的每一个楼层，每一个房间，每一条走廊！它们要将这座象征着蛇岐八家权力与荣耀的堡垒，从内部彻底吞噬、淹没！
和室内，空气凝固如铁。上杉越手持“影打”，刀锋映照着应急灯冰冷的光，苍老却依旧挺拔的身躯如同磐石，挡在昏迷的源稚女与那扇传来不祥抓挠声的拉门之间。然而，这位昔日的影皇，此刻内心却如沸水翻腾。一边是毫无反抗之力、昏迷在地、血脉极不稳定的次子；另一边，是在大厦另一端、情况未卜、同样可能成为死侍首要目标的幼女绘梨衣。他只有一人一刀，分身乏术！每一秒的拖延，都可能让任何一个孩子陷入万劫不复的境地！是守在此处，等待可能永远不会到来的援军，还是冒险突破死侍的重围，去确定绘梨衣的安危？无论哪种选择，都可能意味着永远的失去！
就在这千钧一发、上杉越几乎要咬牙做出某个痛苦抉择的瞬间
一个轻柔却异常清晰的声音在他身侧响起，带着决绝的平静。是樱井小暮。她不知何时已悄然起身，原本温婉低垂的眼帘此刻抬起，目光清澈而坚定。她没有去看那扇颤动的门，也没有看窗外炼狱般的景象，只是对着上杉越，郑重地、缓缓地，施了一个标准的、古老的万福礼，姿态优雅，却带着一种托付生死的沉重。她轻声开口，每一个字都清晰可闻：“越先生，请将稚女大人……交给我吧。”
没有豪言壮语，没有多余的保证。但那双曾经浸染黑暗、如今只为一人点亮的眼眸里，写满了不容置疑的决心。她是猛鬼众曾经的“龙马”，是游走于黑暗边缘的女人，她或许没有上杉越那斩鬼屠龙的绝对武力，但她有在绝境中求生的狡黠，有为了所爱之人不惜一切的觉悟，更有保护昏迷的源稚女、等待他醒来的、比钢铁更坚韧的意志。
上杉越转头，看向樱井小暮。老人的眼神锐利如刀，仿佛要洞穿她的灵魂，看到最深处。时间仿