离港时，夕阳如血，沉入铅灰色的海平面，大风已然刮起。大批渔船匆忙返港避风，船舷相接的短暂时刻，真正的渔民们冲他们这艘“勇敢”的“科考船”挥手致意，大声喊着祝福或提醒注意安全的话。那一幕，让站在甲板上的芬格尔心头莫名涌起一股“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮感，尽管他知道这比喻不太吉利。
与他形成鲜明对比的是恺撒。这位加图索家的贵公子，学生会主席，此刻似乎完全进入了“船长”角色，而且是非常享受的那种。他倚着船舷栏杆，姿态闲适地眺望着远方的风暴前兆，甚至向擦肩而过的渔民们优雅地挥手致意。更离谱的是，他居然真的趁着两船接近，身手矫健地跳上了旁边一艘渔船的甲板，买下了一只鲜活的、张牙舞爪的帝王蟹，其神态轻松得仿佛摩尼丸真是他家的私人游艇，而他正带着满船的超模好友，驶向阳光明媚的地中海度假。
探照灯的光柱刺破黑暗，射向翻滚涌动的低垂云层，远处隐隐传来沉闷的雷声，仿佛巨兽在云层后喘息。暴风雨正在迅速逼近。湿冷的海风裹挟着咸腥和水汽扑面而来，芬格尔裹紧了外套，仍觉得阵阵寒意从脚底往上窜。摩尼亚赫号技术再先进，吨位摆在那里，在中型船里也不算突出。在这种愈发狂暴的自然伟力面前，他本能地感到不安。
“放心吧。”源稚生不知何时走到了他身边，声音不大，却清晰地穿透了风声和轮机声。他点燃一支柔和七星，火星在昏暗中明灭。“日本分部做事，永远有万全的准备。很快你们就知道了。”他的语气平静，带着一种不容置疑的笃定，目光投向漆黑的前方海面。
此时，恺撒正揭开蒸锅的盖子，浓郁鲜甜的蒸汽“噗”地涌出，那只帝王蟹已被蒸得通体橘红，色泽诱人。他手法娴熟地拆解出大块雪白晶莹的蟹肉，仔细码放在碎冰上。旁边的小碟里，是现磨的山葵泥和顶级海鲜酱油。除了蟹，他还买了那条银红色的野生真鲷，此刻就在摩尼亚赫号船头架起的另一个小灶上，用方笋和青梅细火慢炖了足足三个小时，熬出了一锅奶白浓郁的鱼汤。这一路上，恺撒就这么迎着越来越大的风，坐在船头，一边翻阅那本厚厚的深潜器操作手册，一边照看他那锅鱼汤，耐心十足，仿佛即将进行的不是探索龙巢的玩命任务，而是一场期待已久的深海野餐。
“他很有耐心。”源稚生靠在船舷边，吸了口烟，对旁边默默擦拭着自己长刀的楚子航说道。楚子航的刀在昏黄的灯光下泛着清冷的光，他擦拭的动作一丝不苟，如同在完成某种仪式。
楚子航头也没抬，声音平淡无波：“在某些事情上很有耐心。比如等上很久，等一个女孩爱上他。又等上很久，等一个女孩嫁给他。”他顿了顿，刀锋微微偏转，反射出恺撒在船头忙碌的身影，“但也有些事情上，你让他等一分钟，他都受不了。”
“先生们，先生们！”恺撒拍了拍手，吸引众人的注意，他脸上带着满意的笑容，指着冰镇上那盘蟹肉和旁边咕嘟冒泡的鱼汤，“来尝尝北海道风格的帝王蟹。烹制海鲜的技法，日本是世界第一。”
芬格尔早就凑了过来，毫不客气地抓起一大块蟹腿肉塞进嘴里，鲜甜弹牙的滋味让他眯起了眼，含糊不清地说：“我还以为你会说世界第二，只比意大利人差一点点。”
“意大利男人天生都是厨师，”恺撒挑了挑眉，毫不谦虚，“但在烹制海鲜这方面，比日本人还是有差距的。日本是个岛国，不适合放牧，在明治维新之前，平民几乎全靠渔业获取蛋白质，只有大名的宴会上才会出现牛肉。所以，他们几乎把所有的厨艺智慧，都浓缩在烹调海鲜上了——因为没有太多别的东西可以让他们发挥。”他侃侃而谈，乐于炫耀自己广博的见识。
源稚生面无表情地听着，抽着烟，目光投向黑暗的海平面。他懒得费心去理解恺撒这番话到底是在赞美日本饮食文化的精深，还是在暗讽日本过去的贫瘠。跟这帮思维跳跃、行事难以常理揣度的“神经病”相处久了，他学会了最好不要试图去深入理解他们的每句话，否则只会让自己困惑。
恺撒变魔术般拿出一瓶酒，琥珀色的酒液在灯光下流动着蜂蜜般的光泽。他娴熟地打开，将金黄如液态黄金的贵腐酒倾入四只玻璃杯中。
“伊甘堡的贵腐酒，配龙虾和蟹是首选。”恺撒率先举起酒杯，表情难得地严肃了一些，目光扫过楚子航、芬格尔和源稚生，“这次我们的团队……成分有些复杂，有些人立场可能并不完全一致。但我希望，至少在任务结束之前，我们不要内讧。”他顿了顿，眼眸在昏暗中显得锐利，“完成这次任务后，我们大可以在自由一日里打打杀杀，不遗余力地置对方于死地，有的是机会。用这杯酒，预祝我们共同的任务，圆满成功。”
这番祝酒