如泰山。他们，才是支撑此处的真正中流砥柱，是蛇歧八家的‘柱石’。” 她顿了顿，声音更轻，“不过，他们通常不便公开露面。因为这几位大人，每一位都被警方通缉超过十年了。”

    芬格尔点了点头表示明白了。这些看似平和垂暮的老人，才是蛇岐八家底蕴与权力的真正象征，是盘踞在日本阴影深处、真正一言可定风波的老龙。

    “我们是要与这几位……开会沟通？” 楚子航开口问。面对这些“通缉犯”元老，他并无惧色，但知道与这种人打交道，需格外谨慎。

    “不。” 樱摇头，“虽然这几位大人亦备受尊崇，但有资格与本部诸位贵宾正式会谈的，是家族中地位最高之人——八姓家主。” 她说着，目光似有若无地扫过路明非，“虽然，目前是七姓家主。此刻，他们已在‘醒神寺’恭候。请随我来。”

    “八姓缺一”，以及樱看向路明非的那一眼，路明非自然是心知肚明。缺失的，正是蛇岐八家上三家之一的橘家。而那位名义上的橘家家主，橘政宗，或者说赫尔佐格，早在两年多前，就被自己在众目睽睽之下，削首示众了。当然，路明非比谁都清楚，那个阴魂不散的老怪物并未真正死去。他像一条褪了皮、潜伏在最深最冷暗处的毒蛇，只是暂时隐匿了行迹，或许正用他疯狂的眼睛，窥视着一切，等待某个时机。

    樱停在一面看似普通的墙壁前，伸手在某个隐蔽的接缝处一按，一扇与墙壁颜色、纹理完美融合的拉门无声滑开。刹那间，明亮的阳光与微凉的空气一同涌入昏暗的楼道。眼前豁然开朗，竟是一处宽敞的露天平台，巧妙地隐藏在大厦的转角结构之中，从地面和天空都极难察觉，唯有通过这扇隐蔽的门，才能踏入这别有洞天之地。

    这里便是“醒神寺”。虽名为寺，却非佛寺制式，而是典型的日本神道教风格。一座小巧的朱红色“鸟居”立于露台一侧，象征着神域的入口。背后的花岗岩墙壁上，繁复而古老的浮雕覆盖了大片面积，刻画着神道教传说中的诸般神魔——从至高主神天照大御神、月读命，到勇武暴烈的须佐之男，再到形貌各异、狰狞可怖的妖鬼：有的狮面獠牙，怒目圆睁；有的盘坐于累累骷髅之上，姿态诡谲。风与云的纹路缭绕其间，仿佛描绘着一场凝固的“百鬼夜行”图卷，肃杀、神秘，又带着原始的蛮荒之力。