进碑林时的怯懦，假的。”

    十二根石柱尽数熄灭，唯剩林墨面前的光球依旧明亮。里面是他初遇星种时，因果天平失衡的恐慌。“你也过不了？”凯尔的机械义眼闪过蓝光。

    林墨却笑了，伸手触碰光球：“这不是恐慌，是敬畏。”光球内景象突变：他腕间天平恢复平衡，星种晶体在掌心绽放金光，照亮下方万千文明的星图。“真正的执念，是想护住这一切的勇气。”光球融入他掌心，因果天平银纹更亮。

    老者虚影抚掌：“第二证过。最后一证，‘天命共担’。”廊顶降下巨大星盘，盘面刻满星垣各文明的图腾，中央空悬一把钥匙形状的凹槽。“集汝等本命信物，嵌于此槽。若心意相通，星钥自现；若有猜忌，星盘将化齑粉。”

    众人面面相觑。苏明取下颈间祖传的星轨仪，顾昭交出译码棱镜，云岫解下贴身玉佩，洛璃抽出织梭，阿莱亚折下星藤主干，阿吉捧出兽牙项链，凯尔卸下机械义肢关节，米娅摸出盲杖顶端的星屑结晶。林墨则将因果天平暂置一旁，取出守碑人首领赠的“承”字玉珏。

    星盘光芒大盛，信物依次嵌入对应图腾凹槽。当林墨的玉珏落入中央钥匙槽时，所有信物突然共鸣，玉珏化作流光填满凹槽，一把由星光凝聚的钥匙凭空出现——“星钥”！

    老者虚影消散前，指向廊道尽头的光门：“星钥既成，速往虚空茧房。记住，星种非汝独有，乃众生共愿所化，掌灯者需容天下灯火。”

    归墟号穿过光门，舷窗外虚空茧房的轮廓清晰可见。林墨握着星钥，感受着它与星种的呼应——那不再是冰冷的晶体，而是跳动着亿万心跳的生命体。米娅的歌声随风飘来，唱的是星墟古老的祝词：“心承天命者，星灯照夜行……”

    凯尔调试着修复的机械臂：“茧房入口有‘星茧守卫’，据说是初代星官用暗物质造的傀儡，只认星钥气息。”

    “那就去会会它。”林墨将星钥与星种并置，金光交织成桥，延伸向茧房表面的漩涡状入口。苏明调整航向，顾昭记录着茧房的能量波动，云岫的定心阵再次展开，洛璃的织梭在舰内织出护持网。

    阿吉望向逐渐放大的入口，左眼疤痕不再疼痛：“这次，我们不是去赴死，是去点灯。”

    星舰加速冲向漩涡，星钥的光芒在前方劈开黑暗，如利剑刺破永夜。林墨知道，真正的挑战才刚刚开始，但掌心的温度告诉他，这一次，他们不是孤身前行。