、寻求救治时付出的代价。

    有些则是单纯的威逼利诱——见识过教宗“神迹”的人，很难不生出敬畏之心。

    而那些顽固不化的家主、族老，此刻正被关在各家的地牢或密室中。

    他们的子女、妻妾、心腹，很多早已是蜕灵教的虔诚信徒。

    “父亲，您就认了吧。”

    橘氏宅邸的地牢里，橘家长女跪在牢门外，声音平静。

    “圣教必将主宰奈良。现在归顺，还能保全家族血脉。若再固执……女儿也保不住您。”

    牢中的老人怒目圆睁，“逆女！你信那邪教信昏了头！我橘家世代忠良——”

    “忠良？”女儿打断他，笑了，“父亲，您去年为了兼并北庄的田地，逼死村户十七口人时，可想过‘忠良’？”

    “您将庶妹送给寺庙住持当玩物时，可想过‘忠良’？”

    “圣教至少明码标价。救一人，收一份代价。可比你们这些满口仁义道德、背地里吃人不吐骨头的‘正派’，干净多了。”

    老人哑口无言。

    类似的情景，在奈良城中多处上演。

    蜕灵教如同蔓延的藤蔓，沿着贵族内部的裂缝、人性的弱点、利益的纠葛，悄无声息地扎根、生长、缠绕。

    等到天边泛起鱼肚白时，奈良城的权力版图，已然悄然改变。

    阴阳寮，一夜除名。

    十六家权贵，十二家暗中易帜。

    剩余四家，也有过半族人被渗透。

    蜕灵教的黑色经文，顺着地底鬼气、人心欲望、权力通道，向着奈良城的每一个角落延伸。