餐厅里弥漫着香气，面包的麦香、浓汤的气息混合在一起，终于让艾瑞克的肚子发出低沉的抗议。他拿着盘子排队时，脑子里只有一个念头：这才是他来大会最值得的时刻。
“终于！”他低声嘟囔，把切好的肉片和奶酪胡乱堆到盘子里，又舀了满满一勺炖菜。
艾琳却在旁边忍俊不禁地看着他，象在看一个贪玩的孩子。她的盘子整齐得多：蔬菜、清汤、些许鱼肉，没有多馀也没有混乱。
他们落座后，艾瑞克几乎是狼吞虎咽般吃起来，好象要把上午的所有苦闷都一口吞下去。
“你这么饿吗？”艾琳摇着头，轻声道，“你吃东西的样子，简直比矮人还豪放。”
“饿？你知道我上午熬得多辛苦吗？”艾瑞克嘴里还塞着食物，模糊不清地说道，“一个个上台念那些什么多阶段冷凝，什么灵息引导，什么高温矿熔，听着都要睡着了。我的脑子里现在只有一个声音：什么时候能吃饭。”
艾琳掩嘴笑了，眼睛却柔和，带着几分调侃：“我还以为你会被这些知识激发兴趣。毕竟，塞瑞安跟你说过，这里会让你增长见识。”
“他也说过，会枯燥。”艾瑞克反驳道，叹了口气，“结果他一点没说错。要不是你戳我几下，我可能已经趴在桌子上打起鼾了。”
说到这里，他放下刀叉，神情有些郁闷，低声抱怨：“可惜的是，午饭只是中途休息。下午我该怎么熬过去？要再听一下午的蒸馏，我宁可去操练剑术。”
艾琳抿了一口汤，目光却象是故意吊他胃口似的闪铄：“你真的以为，下午还是演讲吗？”
艾瑞克愣了下，放下手中的面包：“难道不是吗？”
艾琳微微一笑，仿佛在欣赏他困惑的样子：“下午的安排，是由组委会特意准备的。大会的专家和学者们，将会集体前往艾尔加登的一个着名景点，‘银雾花园’。那里是整个王都的骄傲，也是药剂学灵感的源泉之一。”
“景点？”艾瑞克瞪大眼睛，手里的勺子差点掉下来，整个人象是瞬间复活，“你是说不是听讲，而是出去玩？”
“可以这么说吧。”艾琳点点头，“不过对他们而言，这不是单纯的游玩，而是实地考察与交流。很多药师在不同的环境里，会发现新的药材、产生新的想法。所以大会安排了这样的环节，既能让大家放松，又能寓学于乐。”
艾瑞克瞬间笑了，整个人松弛下来。他重重靠在椅背上，长舒一口气，仿佛肩上的负担瞬间被卸下：“谢天谢地！我还以为要被关在那闷热的会场里，听一下午的冷凝与蒸馏呢。原来还有这么好的安排！”
“你看，你抱怨得太早了。”艾琳轻轻摇头，语气里带着温柔的揶揄。
午餐过后，学者们三三两两聚集，带着轻松的笑声与交谈声。平日里板着面孔的老药师们，此刻竟象孩子般兴奋；年轻学者们则窃窃私语，讨论着是否能在银雾花园中找到罕见的药材。
艾瑞克随着人流，终于踏出了大会厅的大门。午后的阳光穿过王都的高塔洒下，街道上热闹非凡，却不失庄重。他心中那股郁闷一扫而空，取而代之的是一种久违的轻快感。
他们乘坐专门准备的马车队伍，穿过王都的石板大道。马蹄声与车轮声交织，学者们在车厢里热烈地交谈，讨论上午的论文，或者猜测即将见到的花园。
艾瑞克坐在车窗边，呼吸着带着青草气息的空气，心中只剩下一个念头：这才是他想要的日子。他看向艾琳，见她正与身旁的两位年轻药师讨论着某种草药的冷凝过程，眼神闪亮，兴致勃勃。艾瑞克不由得暗暗感慨：她真是完全不同于我。对她而言，学问的世界比剑锋更令人着迷。而我呢？只想在午后阳光下大口吃肉，尽情呼吸。
马车最终驶入一片郁郁葱葱的园林。那是艾尔加登最负盛名的银雾花园。
他们一踏入园门，立刻被一股沁人的清凉包围。整个花园笼罩在淡淡的雾气中，阳光通过水汽，折射出细碎的光彩，宛若无数细小的银片在空中飘舞。
花园里生长着无数奇异的植物：有花瓣如水晶般透明的藤蔓，有在风中摇曳时会发出叮咚声的草木，还有一整片散发淡紫色光芒的苔藓，仿佛夜空的星辰洒落人间。
学者们被这景象吸引，纷纷驻足，开始低声议论、记录、甚至采集样本。有人掏出笔记本描绘花的型状，有人施展小法术试探花粉的性质。整个花园中弥漫着一种宁静而又充满好奇的氛围。
艾瑞克则深深吸了一口气，觉得整个人都被清新洗涤了。他舒展四肢，心中一片畅快：