“那是他们第一次，也是最后一次，彼此分开。”
“联盟动手了。”
“龙息未歇，骑士未畏。三十六骑冲入岩火，咒阵点燃，风暴撕裂云层，电刃斩破翅骨，最后一记‘坠焰穿脊’刺穿龙心。”
“母龙咆哮着坠入地海，骨架沉于岩浆。”
“公龙负伤欲归，却被早已埋伏于四翼之间的‘巨箭’封空，再遭风暴链锁击坠，破颅而死。”
“山，静了。”
“而此刻，战士所剩不足三十人。”
“那是第三纪元最后一次大地震。”
“不是自然，而是龙死。”
“那场战争结束后，山体崩裂，龙骸埋于岩心，但在岩心最深处，他们发现了五个龙蛋。”
“椭圆、脉动、还未成形。”
“龙之死，不是终结，是开始。”
“他们带回那五个龙蛋，并将其分给当时的五个最强部落孵化。”
艾琳看着火焰，低声说：
“从那一年起，世界迎来了一个新纪元。”
“龙火纪元。”
“人们不知道这五个龙蛋最终会孵出什么，也不知道是否真能再一次成为改变战局的力量。”
“但在第三纪元的尽头，他们知道了一件事，”
“真正的光，不是武器，不是术法，不是血印，是他们能彼此信任。”
“哪怕只是一次。”
火焰舔着柴枝，发出噼啪的爆响，如某种远古生命的脉搏，在黑夜的胸腔中缓缓跳动。
艾琳静静望着它，那双眼仿佛穿过了无数炽热硝烟、旧山残骨，落在五枚卵壳初裂的那一刻。
“五个最强的国家，也就是现在的五大国：诺斯特利亚、亚斯特拉、伊瑟尔、费里恩和艾勒希尔，组成归火誓盟，各自抚养一枚。”
“他们在各自领地上创建孵化场，派出各自最虔诚的守望者、最温和的法师、最勇敢的兽骑童，日日以火、以血、以心，温育这五枚卵。”
“有的卵安静，有的躁动，有的夜夜发出若有若无的低鸣，如梦中响起的鼓声。”
“他们都不知道，这些龙是否真的能孵化；更不知道孵出来的，是守护者，还是毁灭本身。”
“直到55年后，龙鳞破壳。”
“龙，真的被孵化了。”
火堆轻轻爆出一串火星，跃过艾瑞克膝头，在夜色的深林中摇曳如星。艾琳将披风裹得更紧些，低头看着火焰，语气却带着某种沉静的庄重：
“他是第一个出壳的。”
“火战龙阿兹达兰。”
“那是一个雷雨交织的夜晚，大地在隆隆低鸣，电光照亮了塔外的古堡残垣。孵育场的术火忽明忽暗，仿佛连元素都在颤斗。蛋壳在之后的第六十三日的清晨现出细微裂痕，血红的纹脉如岩浆一般在壳表游走。”
“然后，他踏着火，升了起来。”
“没有哭嚎，没有挣扎。”
“只有一头赤红如铸的龙，从火池中缓缓站起，身披流动的焰甲，鳞如炽铁。他睁眼的那一刻，整个塔室的温度骤然升高五十度，三层石墙裂缝，祭坛蒸发，连镇场术阵也在他的心跳下寸寸崩碎。”
“他不是暴走。”
“他只是活着。”
“那天负责他的三名训练师，没有一个撑过第一轮接触。一个被炽气灼透胸腔，直接焚成焦骨；另两个虽得以逃出，却也浑身烧伤，至死都不敢再提驯龙二字。”
“可就是在所有人惊恐后退的那一刻，他停了。”
艾琳说着，眼里掠过一丝静谧的情绪。
“他低下头。”
“在碎石与灰烬之间，伏下那高大如战车的身形，用焦黑的鼻尖，轻轻碰了碰那名术师残破的手套，然后用舌头舔了舔那指骨上未熄的符文灰烬。”
“没有人知道那是什么动作，但所有在场者都沉默了。”
“从那一刻起，他们明白，这头龙不是狂兽。”
“是战士。”
“他们给他取名：阿兹达兰，焚灭血影之意。”
“他是五龙中最具原始本能的一头。他不懂策略，不听长令。他从不躲避，也从不后退。”
“每一次战斗，他总是最先冲入兽群之中，撕裂最密的战线，粉碎最难缠的构体。而最令人惊骇的是他从不回头。”
“他能感觉到敌军是否死透，你知道吗？”
“不是眼睛，也不是耳朵，是一种更深的本能。凡是魂火未灭、邪能未绝的生物，即便假死、即便伪装，他也会踏碎那具身体，把灼烧之焰注入体内。”