她害怕地闭上了眼。
但死亡的寒意并未如约而至。
“轰——！”
火焰在她眼前骤然升腾，如赤焰之花逆风绽放。灼热的热浪刹那间取代了死亡的寒气，炽热的火柱撕裂咒雾，将扑向莉娅的敌人尽数吞没。
她猛然睁开眼，只见那熟悉的身影立于烈焰之中，斗篷翻飞，金发如光，眼神中燃着怒火。
艾琳站起身来，气息微乱，脸色苍白，额上冷汗未干，仍显疲惫。但她的声音，却如同雷鸣般清淅，击中所有人的心魂：
“抱歉，久等了。”
她将一只包裹着符咒的药瓶掷向艾洛缇安和莉娅所在之地，瓶身在空中划出银蓝光弧，落地后并未碎裂，而是灵巧地滚入众人身前。
“先别再耗法力治疔他们了，”艾琳看向莉娅，眼神坚定，“你自己都快撑不住了。先喝药水，等恢复一些，再继续净澜术。”
莉娅望着那瓶温润泛光的药剂，眼中泛起热意，点点头，颤着手将瓶塞拔开，一饮而尽，随后将剩馀的药水分给仍可行动的几位精灵战士。
一旁，艾洛缇安如释重负般坐倒在地，靠着断柱，仰望灰蒙的天穹，长长呼出一口气。
黑巫女冷笑，踏前一步，身后依旧簇拥着数十名暗裔与亡灵仆从。她张开双臂，腐雾自掌心浮现，如黑河倒流：“你以为你一个人，就能对抗我和我的军团？”
艾琳不再答话，火焰自脚下升起，围绕着她如龙腾般旋转，她缓缓将法杖高举，火元素在空中共鸣，如雷霆汇聚在星辰之间。
“看来，”她终于开口，语气平静如水，却带着压倒性的力量，“我得亲自把你送下去。”
下一刻，焰与腐的对撞开始。
黑巫女抬手祭起诅咒之雨，七道腐蚀毒流从天而降，若能落地，连石砖都会瞬间溶解。但艾琳左掌挥动，烈焰化为凤凰腾空，迎着毒雨啼鸣而上，空中迸发出骇人的爆响。
“轰！轰！轰！”
天幕之下，赤与黑交缠如画布之上乱涂的两种极端色彩，魔力的风暴横扫整座市政厅，连倒塌的墙体都在轻颤。
战场一角，卡德洛见状，发出野兽般的低吼，握紧巨剑，再度向艾琳扑来。
“别想碰她！”
艾瑞克挣扎起身，再次踏前。此刻他已筋疲力尽，双腿如铅灌注，每一步都仿佛是跨越深渊。但他仍踏出第三步，第四步。
“滚开。”卡德洛低吼，猛然一剑劈下。
艾瑞克用尽残馀力气架住那一剑，身上的回澜应声震颤，反咒符文泛起湛蓝微光，将冲击力反震回去。
“你这种家伙，”艾瑞克咬牙，脸颊被溅起的石屑划破，“我早晚把你打翻。”
“你的早晚，怕是永远也赶不上。”卡德洛冷笑，拔剑横斩，却在下一瞬，被一道烈焰巨蛇击中，整个人倒飞而去，砸入断柱之间。
“你太吵了。”艾琳冷冷地说，掌中火焰回旋归位。
她走到艾瑞克身侧，微微一瞥：“你还撑得住吗？”
艾瑞克勉强站直，笑容一如既往：“你知道我从来不让你一个人打架。”
“那很好。”艾琳点头，法杖一挥，将一瓶剩下的药水丢给他，“撑住，不然我灭完敌人还得救你，太麻烦了。”
“是是。”艾瑞克接住药瓶，强撑着喝下一口，苦得几乎昏厥，但全身仿佛被烈焰唤醒了一样，重新燃起斗志。
远处，黑巫女眼中闪过一丝凝重之色。
“这火焰，”她自语，“不是普通的火焰。”
她脸色变幻不定，下一刻便咬破指尖，滴血于地，一道阴影瞬间蔓延，如蜘蛛般爬满四周废墟。
“很好，小丫头，”她冷笑，双手扬起，整片废墟开始震颤，“那我们来试试看，你能不能承住我真正的术。”
艾琳神色不变，法杖前指：“来吧。”
灰烬漫天，烈焰与腐雾再度交缠在破碎的市政厅中，如两条蛰伏千年的巨龙在废墟间苏醒，彼此撕咬吞噬。
艾琳站于法阵正中，披风在法力风暴中猎猎作响，神情肃穆，举起法杖，怒焰如涌泉喷薄而出，迎向黑巫女滚滚而来的腐蚀之云。她的金发在焰光中如火般燃烧，双眸清澈坚定，宛若黎明前不灭的晨星。
黑巫女却不再那般从容。她目光微微闪动，唇角虽仍挂着笑意，心中却起了波澜。
“她的法力不一样了。”
她感到指尖传来的灼热之痛，那不是魔法对抗中寻常的反噬，而是一种深层的、彻底的克制，艾琳的