艾瑞克缓缓睁开眼，眼前一片晃白。
他想撑起身，却发现浑身象是被风暴反复碾过，每一寸肌肉都泛着旧伤复发般的酸痛。呼吸有些急促，意识却一点点清淅。
“我还活着？”
低语从喉咙里溢出。
他低头一看，自己盖着一床干净得近乎平整的白被，身下是柔软的垫褥，胸口缠着整齐的绷带，早已不见战斗时的血污与创口。
他转头望去，莉娅静静躺在邻床，脸色苍白，眉头微蹙，显然还没醒。
她的法杖靠在床边，手指却无意识蜷缩着，象是在梦里仍在捏着咒文。
“她也被击倒了。”
艾瑞克轻声自语，心头泛起一丝自责。
他记得自己是第一个倒下的，那毒素像暗影一样啃噬血肉。他当时以为，一切都结束了。
可艾琳呢？
他猛地一惊，一把掀开被子。
腰侧传来拉扯般的刺痛，他还是咬牙撑了起来。
房间里只有他和莉娅，艾琳不见踪影，连她那柄常用的古老法杖也不在。
“艾琳她人呢？”
不安像冷水一样漫上心头。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开。
一阵杂乱却有序的脚步声传来。
走进来的是一群衣着考究、神色肃穆的人。最前面几位身披法师袍，色彩从深蓝到灰金，代表着不同学派与地位，手持法杖与魔印，眼神锐利如鹰。
身后跟着一批抱着羊皮纸、握着羽毛笔的年轻人，神色兴奋，脚步急促，像追逐流星的学者。
最后是几名披甲骑士，肩披伊瑟尔王国纹章披风，剑柄在阳光下泛着冷光。
人群中，艾瑞克忽然盯住一道挺拔身影。
“兰斯洛特！”
那位身着银蓝骑士铠的青年大步上前，金发在阳光下如同熔金，面容英挺，目光炯炯。一见到艾瑞克，嘴角立刻扬起笑意。
“你果然醒了。”兰斯洛特放下头盔，语气里藏着压抑不住的欣慰，“你昏睡了两天，差点让我以为你这次真回不来了。”
艾瑞克嘴唇微动，还没开口，最前方那位灰金法袍的老者已抢先一步。
“尊敬的艾瑞克阁下。”老者声音苍老而清淅，如同岁月敲过的古钟，“恭喜你们夺得千面幻境擂台战的第一名。国王陛下将在明日的荣典仪式上，亲自为你们授予荣誉与奖赏。”
他微微颔首，其馀法师也纷纷致意。
艾瑞克一下子愣住了。
“第一名？”他喃喃重复，目光下意识看向仍昏迷的莉娅，“可我们……明明输了。”
他正困惑，那些抱着羊皮纸的记者与学者已经蜂拥而上。
“请问阁下，在被击倒前，你是否早已预见赛尼亚的弱点？”
“能否谈谈你与同伴的默契？那场黑雾之战外界众说纷纭。”
“你与艾琳女士是否早有分工？她击败赛尼亚的魔法极为惊人，她究竟出身哪个家族？”
“你倒下后队伍仍能获胜，是否意味着你们的战术已超越个人英雄？”
一连串问题如风暴砸来，把艾瑞克从茫然中拽回现实。
他皱起眉，抬手压了压：“等一下——你们说什么？艾琳击败了赛尼亚？”
就在这时，莉娅在床上轻轻哼了一声，缓缓睁开眼。
“艾瑞克……你醒了啊。”她声音虚弱又茫然，片刻后忽然睁大眼，“我们……赢了吗？”
“看起来是。”艾瑞克苦笑，“但我也完全不知道发生了什么。”
他转身对众人道：“先别问了，我和她说几句话。”
众人虽不甘心，也在兰斯洛特的气场下退开几步。
“你也不记得后来的事？”艾瑞克低声问。
莉娅皱眉回想：“我记得你倒下后，赛尼亚就冲我来了。我施法失败，被他击中胸口，之后就什么都不知道了。”
艾瑞克目光一沉：“也就是说，最后只有艾琳还站着。”
“可她人呢？”他低声自语，疑惑与焦虑缠在一起。
兰斯洛特这时走近，脸上竟带着一丝少见的敬畏。
他微微低头，象是在重现那惊心动魄的一幕。
“你们倒下后，”他开口，声音不高，却象一段古老叙事，“赛尼亚笑了。笑得象个以为赢光所有赌注的赌徒。他站在你们旁边，象在欣赏一件失败者的雕塑。”
“他很清楚，艾琳一个人，不可能再撑起那种大范围风息魔法——没人替她护法。于是他再次释放黑雾，把擂台彻底吞进黑暗。”