它们像蜥蜴，但却远比寻常的爬虫更加高大，足有半人高，四肢粗壮，后腿肌肉结实，似乎随时都能跃起扑击。每一只生物的脊背上都生长着尖锐的骨刺，它们的眼睛呈现出幽绿的光泽，獠牙交错，在阳光下闪铄着森冷的寒光。它们的爪子深深插入泥土之中，每次跃进都会留下长长的抓痕。
至少三十只，甚至更多。
“是裂爪蜥！”一名村民惊恐地喊道，“它们竟然又来了！”
“所有人，做好防御！”年长的村民怒喝一声，顿时，围住艾瑞克的村民纷纷调转方向，举起农具，迅速站成防御阵型。
艾瑞克愣了一下，随即反应过来，这些村民，并不是在针对他。
他们是在戒备这些袭来的怪物！
他松了一口气的同时，也迅速拔出了自己的长剑。
“需要帮忙吗？”他看向那名年长的村民。
老者沉吟片刻，目光在艾瑞克的剑刃上停留了一瞬，最终点头：“如果你愿意，那就拔剑战斗吧！”
艾瑞克握紧剑柄，扫视着村庄前方那片尘土飞扬的战场。裂爪蜥的数量远远超出了他的预期，粗略估计至少有三四十只之多，群体性极强。它们的动作迅捷，爪子在泥土里划出深深的痕迹，逐渐逼近村庄。
“它们到底是什么东西？”艾瑞克低声问道，目光仍然警剔地盯着那群怪物。
“裂爪蜥。”年长的村民紧握手中的木杖，皱着眉头道，“它们原本是凄息在更远的荒野里的猛兽，偶尔才会成群迁徙。但从一个月前开始，它们的袭击变得频繁，每隔几天便会冲进村庄，毁坏农田，吞食牲畜，甚至伤害人类。”
“为什么会这样？”
老者脸色阴沉，“我们不知道。但有一点可以肯定，这绝不正常。也许是某种力量在驱使它们。”
艾瑞克听罢，心里隐隐觉得不妙。他不相信这些怪物无缘无故地袭击村庄，尤其是在幻境之中，这种怪异的现象一定暗藏玄机。
老者深吸一口气，继续说道：“千面幻境并非只是考验个人武力的地方。这里的胜负，并不仅仅取决于谁能活得更久。”
“什么意思？”
“帮助村庄，是赢得幻境挑战的关键。”
艾瑞克微微一愣，随即嘴角扬起一丝笑意。
“这么说，我只要拯救你们，就算是通过考验了？”
老者点头，神色认真：“至少，这是其中之一。”
艾瑞克不再尤豫，拔出剑，寒光在阳光下闪铄。他缓缓地调整呼吸，目光沉静。
“既然如此，那就动手吧。”
裂爪蜥的低吼声愈发刺耳，带着沙哑的回音在空旷的草原上回荡。
艾瑞克迅速观察战场，发现村民们的阵型虽然勉强成形，但远远算不上严密。他们手中的武器大多只是农具，甚至有人拿着木棍，连一件象样的护甲都没有。若是被这群怪物正面冲击，后果将不堪设想。
艾瑞克转身，看向身后的村民们：“你们有弓箭手吗？”
一个年轻人站了出来，手中握着一把简陋的木弓，身后还背着一捆看上去制作粗糙的箭矢。他身旁的几名村民也举起了各自的弓。
“有是有，”年轻人尤豫地说道，“但我们平时打猎的机会不多，射术一般。”
艾瑞克心中一沉。
他本想利用弓箭手的远程攻击削弱裂爪蜥的数量，结果听到这个答案，顿时意识到问题不小。
“算了，试试看吧。”他没有抱太大期望，但仍然下令：“等它们靠近到三十步的距离时，第一轮放箭！”
村民们纷纷点头，握紧弓弦，眼中带着紧张与徨恐。
裂爪蜥的步伐越来越近，黄沙与泥土被它们翻卷而起。
三十步！
“放！”艾瑞克低喝一声。
“嗖——嗖嗖——”
箭矢破空而出，划过一道道弧线——
然后……
绝大部分的箭矢都直接偏离了目标，落入泥土之中，只有少数几支勉强射中了裂爪蜥，但并未造成致命伤害，最多只是在它们的鳞甲上擦出一道白痕。
“呃……”一名弓箭手愣住了。
艾瑞克心中暗暗叹了口气，低声嘀咕：“果然是给自己增加难度啊……”
裂爪蜥受到了攻击，原本还算有序的冲锋顿时变得暴躁起来，几只被射中的怪物发出尖锐的嘶吼，速度更快地朝村庄冲去。
“换近战武器！”艾瑞克立刻下令，“别浪费时间射箭了！拿起你的斧头、锤子、镰刀，准备迎战！”
村民们一愣，随即纷纷丢下弓箭，改持近战武器，站在防御阵线之中，神色紧张。
艾瑞克