夜晚的王都依旧繁华，星光洒落在青石街道上，魔法灯悬浮在半空，散发着温暖的光辉。熙熙攘攘的人群穿行在街头，许多商贩开始售卖与千面幻境相关的物品：护身符、驱邪石、增强感知力的魔法茶水，还有一些看上去并不那么可靠的胜者秘籍。
“这些东西真的有用？”莉娅拎起一枚小巧的护身符，上面镶崁着一颗暗淡的水晶。
“如果你愿意相信，一个卖炸鱼的会懂得如何在幻境中生存。”艾瑞克淡淡地说道，瞥了一眼摊主手边正滋滋作响的油锅。
摊主显然听到了他的嘲讽，翻了个白眼，没好气地说道：“小子，你别不信，这可是货真价实的感知护符，虽然不能免疫幻术，但它能提醒佩戴者当前所见是否虚假。”
“幻境里不都是虚假的吗？”莉娅眨了眨眼，忽然来了兴趣，“这个幻境里会有真实？”
摊主嘿嘿一笑，拍了拍自己肥胖的肚子：“当然！千面幻境可不是个单纯的游戏，里面可什么都有，我这护符的作用就是帮你探明眼前事物是否为幻境。”
艾瑞克眉头微微一皱：“详细说说。”
摊主看了他们一眼，确认他们是真的想听，便放下手中的炸鱼，清了清嗓子，开始讲述千面幻境的来历。
千面幻境最初并非一场民间的盛典，而是伊瑟尔王国的一场军事训练。
据说数百年前，伊瑟尔曾经面临一场巨大的危机，黑暗势力的爪牙不断侵蚀王国的边境。那时的国王，米拉蒙德，是一位伟大的幻术法师。他深知幻术不仅仅是用来迷惑敌人，更可以成为训练士兵、磨砺意志的最佳手段。
于是，他创造了一片独特的幻境，其中充满了虚实交错的挑战，既有幻象，也有真实的考验。王国的军队便在其中训练，以此来适应战场上的各种突发状况。
“最初，这片幻境只有伊瑟尔的精锐才能进入。”摊主说道，声音压低了几分，似乎在讲述一个古老的秘密，“但随着黑暗势力逐渐消失，战场上的杀戮也减少了，这座幻境便不再仅仅用于军事训练，而是逐渐向民间开放。”
“也就是说，现在的千面幻境，更象是一种娱乐活动？”莉娅歪着头问道。
“也不能这么说。”摊主摇摇头，“这片幻境已经存在了几百年，期间无数幻术师和法师对其进行改造，使得它变得比以往更加复杂、更加诡谲。里面的挑战并非是单纯的幻象，其中包含的考验五花八门，有时候是破解谜题，有时候是与幻象中的敌人战斗，甚至有时候，你可能会进入一个完全陌生的世界，在那里经历一场不同的人生。”
艾瑞克听到这里，若有所思地问道：“所以，幻境里面是完全随机的？”
“没错！”摊主伸出一根手指晃了晃，“千面幻境最大的特色就是‘不可预测性’。没有人能提前知道自己会遇到什么，因为每个人进入幻境后，都会面对不同的挑战。”
“听起来很刺激！”莉娅兴致勃勃地说道，“而且你说有奖品？是什么？”
“奖品当然丰富啦！”摊主兴致勃勃地说道，“伊瑟尔王室会准备一批极为珍贵的奖励，通常包括魔法装备、珍稀药剂，甚至是传承级的技能卷轴。有些人甚至在幻境中获得了强大的力量，成为一跃成名的强者。”
“那有没有人在里面丧命？”艾瑞克忽然问道。
摊主的表情微微僵了一下，随即说道：“幻境不会真正夺走人的性命，但幻境后的比试经常闹出人命，毕竟刀剑不长眼嘛。”
“不过嘛，参加的人还是非常多的！”摊主又换上了一副轻松的笑容，“毕竟，机遇总是与风险并存，很多人愿意赌上一把！”
艾瑞克沉默了一会儿，随后缓缓说道：“参加人数有限制吗？”
“没有！”摊主咧嘴一笑，“任何人都可以参加，身份不限，职业不限，甚至外乡人也可以参加。但有一点，如果是组队参加，人数不能超过五人。”
“组队上限是五人？”莉娅摸了摸下巴。
“没错，”摊主耸耸肩，“如果人太多，挑战的意义就没了。”
艾瑞克缓缓点头，心中已然有了决断。
“我们什么时候可以报名？”
“活动前三天开放报名。”摊主笑道，“到时候，你们可以去王庭大道上的幻术塔登记，或者直接找幻境的管理者报名。”
莉娅兴致勃勃地看向艾瑞克：“怎么样？要试试看吗？”
艾瑞克沉吟了一会儿，最终轻轻地吐出了一句话——
“当然。”
这几日，艾瑞克和莉娅在艾尔加登的街头穿行，总能听到关于千面幻境的议论声。人们在酒馆中热烈讨论着比赛的规则，在街角高声邀请陌生人组队，甚至连普通的商贩也在闲聊哪支队伍