“生死路，绝命谷，劫起方知谁心毒。
还阳草，血蟾珠，向天借名药白骨。”
任泉旭停下脚步，
站在街边仔细咀嚼这几句歌谣。
他推测，童谣中的“绝命谷”，
便是他要找的药王谷。
药王谷地处深山老林，
南方潮湿的气候与满地枯木腐败常年混合，
形成大量致命瘴气。
不懂药理者贸然进入，
吸入瘴气后生还概率极低。
谷中生物为了适应这种恶劣环境，多进化出剧毒。
毒虫种类繁多，且需针对性调配解药。
前行之路凶险万分，堪称“生死路”。
童谣中提及的还阳草、血蟾珠等神药，
虽有民间夸张成分，却也印证了药王谷藏有真正的至宝。
任泉旭展开手中的羊皮地图。
地图背面还有两句补充的童谣，
进一步印证了他的猜测。
补充童谣记载，
谷中瘴气被世人误传为“仙气”。
这瘴气实则能扰乱人心志，
让人产生幻觉自相残杀。
唯有克服心魔才能保持清醒。
任泉旭嘴角上扬，毫无惧意。
他身负青龙血脉，体质强悍到了非人的地步，
百毒不侵。这足以让常人丧命的瘴气关卡，
对他而言根本不算难事。
他迈步走进镇上唯一的一家驿站。
驿站内光线昏暗，几张破旧的木桌随意摆放，
空气中弥漫着劣质旱烟的味道。
老板是个五十多岁的干瘦老头，
正低头拨弄著油腻的算盘。
任泉旭走到柜台前，扔下一块大洋。
“老板，向你打探个消息。药王谷怎么走？”
老板听到“药王谷”三个字，
拨弄算盘的手猛地一顿，
算珠发出清脆的碰撞声。
老头抬起头，浑浊的双眼上下打量著任泉旭，
连连摆手，满脸惊恐地劝阻。
“客官，你趁早打消这个念头！
那绝命谷去不得！”
老板压低声音，语气中满是深深的恐惧，
“前些年闹饥荒，镇上实在没吃的，
树皮草根都被啃光了。
有人为了寻宝药换粮食，结伴进入谷中。
结果呢？几十号身强力壮的汉子，无一人活着出来！
后来连几位精通医术的老大夫进去寻人，
也全都下落不明。
那地方就是个吃人的魔窟，
进去了就别想活着出来！”
任泉旭拉过一条长凳坐下，
神色平静地追问：“这绝命谷，原名可是药王谷？”
老板叹了口气，重重点头解释：
“没错。相传那是药王孙思邈，
当年采药救人时发现的宝地。
后来因为谷中实在太过凶险，毒虫瘴气遍布，
进去的人十死无生，
这才被镇上的人改名为绝命谷。”
驿站老板的话进一步证实了药王谷的危险。
这非但没有吓退任泉旭，
反而更坚定了他进入谷中的决心。
他亟需谷中的变异宝药和线索，
来推进自己关于变异药材，和张家秘密的研究。
老板继续说道：“药王谷改名绝命谷，既是陈述事实，也是为了吓唬后人与镇上的孩子，
避免他们因为好奇误入其中。
我刚才说的饥荒惨剧，绝非虚言。
客官你还年轻，千万别去送死。
那谷里的毒气，闻一口就能让人七窍流血。”
任泉旭指了指门外街道：
“镇中孩童唱的童谣，也是由此而来？”
老板回答：“那童谣不知传了多少个年代，
具体年份早就没人说得清了。
大人就是用这种方式哄孩子，提醒他们谷中危险。
虽说治标不治本，却也别无他法。”
任泉旭坦诚表明身份：
“老板不必担忧。我学过医术，略通药理。
此次我从长沙来，长途跋涉，
正是为药王谷的药材而来。我必须进去。”
老板见他态度坚决，极力劝阻却根本拗不过他。
只能无奈地摇了摇头，
走到柜台后拿出