米凡转过身，眉头微蹙。他走到玛莎莉面前，目光落在她颤抖的指尖上 —— 那是过度紧张的生理反应，在星舰乘员的心。“你确定他没有离开星舰？” 他的声音很平静，却带着一种让人安心的力量，“脉卡的定位系统显示他还在舰内吗？” 说话间，他的余光扫过控制台边缘新出现的量子指纹，那不属于任何已知船员。
“定位显示他的脉卡就在克里姆林舱，可我找遍了所有角落，都没看到他！” 玛莎莉的声音带着哭腔，“而且他每次出门，都会提前告诉我去向，哪怕只是去实验室拿一份数据......” 她忽然想起什么，急忙补充，“家门是电子锁，只有我和他有解锁权限，锁芯没有被破坏的痕迹，他不可能自己出去！” 她的通讯器突然弹出一段自动播放的录音，是高尔基三天前的声音：「如果我消失了，去查艾买尔星球的量子中继站」。
米凡修长的手指重重按在控制台的激活键上，冷蓝色的电弧顺着指节蜿蜒游走。随着一阵低沉的嗡鸣，星舰的三维立体模型如全息幽灵般在舱室中央缓缓升起，无数绿豆大小的绿色光点在幽蓝的光影中此起彼伏，像是漂浮在宇宙尘埃里的萤火虫，记录着每一个正在活动的乘员轨迹。而代表高尔基的红色光点，宛如一颗凝固的血珠，死死钉在克里姆林舱的坐标位置，在这片光影的海洋中显得格外刺目。
就在这时，全息沙盘突然迸发出刺目的红光，仿佛被惊醒的巨兽发出愤怒的咆哮。警报声尖锐地刺破寂静，艾买尔星球方向的虚空处，一团诡异的紫色能量漩涡正在疯狂翻涌，如同宇宙深处睁开的一只充满敌意的眼睛，无声地诉说着未知的危险。
五个小时过去了，老可的报告准时传来：“博士，所有区域均已排查完毕，没有发现高尔基的踪迹。探测机器人的热成像与生命体征扫描都显示，克里姆林舱内只有玛莎莉与娜达莎的生命信号，没有第三个人的痕迹。” 与此同时，星舰的量子通讯系统接收到一段来自艾买尔星球的加密讯息，却在解密瞬间自我销毁，只留下半张模糊的全息影像：高尔基的复制体正在操作某种未知仪器。
米凡坐在沙发上，指尖无意识地敲击着扶手 —— 这个动作是他思考时的习惯，敲击的节奏与他推导公式时的逻辑节拍完全一致。就在这时，控制台突然发出 “嘀嘀” 的提示音，一个来自艾买尔星球的视频请求正在接入，请求人是刘柳。
米凡抬手接通，时空显示屏上立即出现了刘柳的身影。他穿着一件浅灰色的棉麻便装，背景是艾买尔星球紫禁城养心殿的雕花梁柱，与星舰内的科技风格截然不同。“博士！” 刘柳的表情带着一丝刻意的慌乱，他的手指不自觉地摩挲着袖口，“出了点意外，高尔基的复制体失踪了。” 他身后的书架上，一本标注着《双智融合技术纲要》的加密文档正微微发光。
米凡的瞳孔微微收缩 —— 复制体？他记得三个月前撤离艾买尔时，为了保证左单体人类改造计划的延续性，他们留下了部分特研科员的复制体模板，其中就包括高尔基。“复制体怎么会失踪？” 他不动声色地追问，同时在脑海中快速梳理：本源体在星舰失联，复制体在艾买尔星球失踪，这绝不可能是巧合。他的通讯器同步收到老可的密报：「发现刘柳近期频繁与未知深空坐标通讯」。
“我们昨天尝试打印新的复制体时，发现高尔基的模板数据出现异常，” 刘柳避开米凡的目光，看向旁边的立柱，“后来调取监控才发现，三天前，他的复制体驱动‘地鹰’飞行器离开了宫殿，之后就再也没有回来。我和文杰商量过，觉得应该尽快向您报告......” 他的衣领处隐约露出半截银色项链，吊坠形状与星舰机密档案中的 “意识转移器” 完全吻合。
米凡原本想告诉刘柳 “高尔基的本源体也失踪了”，可话到嘴边却突然停住。他盯着显示屏上刘柳的微表情 —— 嘴角的肌肉在说话时轻微抽搐，这是说谎时的典型反应。“知道了。” 米凡刻意放缓了语速，语气中带着一种刻意的 “不在意”，“失踪就失踪，不用再找了，也不用重新打印。一个复制体而已，没什么大不了的。”
他顿了顿，目光变得深邃：“艾买尔星球现在是您和文杰的主场，左单体人类的改造计划虽然用了‘降格引导’的权宜之计，但核心是要改造他们的本性，建立新的文明。我相信以您的能力，一定能让他们成为优秀的宇宙公民。” 他故意加重了 “您的能力” 四个字，“我接下来要带领团队登陆更多的星球，可能永远不会再回到艾买尔星球了。那颗星球，算是我送给您和文杰的礼物，希望你们能维护好，发展好。” 全息沙盘上，艾买尔星球模型表面突然浮现出密密麻麻的能量矩阵图案。
显示屏那头的刘柳眼中闪过一丝不易察觉的狂喜，他连忙挺直身体：“感谢博士的信任！我和文杰一定不会让您失望，一定会把艾买尔星球打造成大宇宙