林婉毫不犹豫地拉动枪栓，清脆的金属撞击声在包厢里响起：“陆哥，要撤？”
“必须做好随时走的准备。”陆二鸣眼神冰冷，“能把白耀连带一整支满编舰队瞬间蒸发的玩意儿，绝对是个硬茬。一旦战火烧到黑市这边，什么都别管，第一时间带着所有人退回蓝星。这鬼地方，马上要变天了。”
……
与此同时，星穹帝国首都星，统帅部绝密会议室。
大屏幕上的死灰色星图，刺痛了陆鸣的眼睛。
会议桌首位的帝皇脸色铁青，正在快速敲定针对第五舰队全军覆没的调查事宜。
陆鸣坐在金属高背椅上，手指无意识地摩挲着军服袖口。几个钟头前，伯格那个粗糙的汉子还拉着他的手腕，红着眼眶说“等你下次回来，老哥保证给你准备一份真正的大礼”。那个毫不犹豫把全舰队的底牌全塞进他手里的“榜一大哥”，连句遗言都没来得及留下。
还有白耀。虽然那家伙是个被自己强行打服的异界神明，成天油嘴滑舌、满脑子钻营算计偶尔还整点烂活，但人其实还不错，还屁颠屁颠地开着空间裂缝，把好不容易搞来的反物质塞到他床上。
就这么没了。几万条活生生的帝国军人，加上一个神明，被人像抹桌子一样擦得干干净净。
陆鸣深吸了一口气，眼底的紫金电芒一闪而过。他虽然只是披着“洛克”的皮在这里捞好处，但心里这股暴戾的杀气已经窜到了天灵盖。他必须要去弄清楚铁幕防线到底发生了什么，这笔血债，得拿命来填。
既然连求救情报都传不出来，坐在这里瞎猜没有任何意义。帝皇快速下达了几项指令后，会议匆匆结束。
卡尔大步走到陆鸣面前，那双锐利的鹰眼里布满血丝：“洛克，铁幕防线必须查清楚。我亲自带第十一、十二、十三舰队过去。你跟我一起走。”
“没问题。现在就出发。”陆鸣二话不说，直接点头答应。
统帅部顶层的露天星际港口，凛冽的狂风吹得两人的将官披风猎猎作响。高空轨道的云层上方，三支满编舰队的庞大舰影正遮天蔽日地完成集结，湛蓝色的引擎尾焰连成一片火海。
两人站在停机坪前，等待舰队报到。
卡尔点燃一根粗大的军供雪茄，深深吸了一口，辛辣的烟雾呛得他眼角直抽。他打了一辈子大大小小的仗，屠过的叛军和异种不知凡几，但像今天这样，连敌人的影子都没摸到就被全歼一整个王牌舰队的诡异战局，他真的是头一回碰上。
“洛克。”卡尔夹着雪茄，转头看向站在风口的陆鸣，直接交了底，“这次去探查，可以说是九死一生。你需要多少反物质？我亲自批条子，去第一兵工厂的提炼炉里现抽，全给你带上当底牌。”
陆鸣摇了摇头，目光穿透云层，死死盯着深邃的太空：“统帅，对面那种级别的毁灭力，反物质已经没用了。我需要更高级的能源。”
卡尔手指一顿，烟灰簌簌飘落：“更高级？你指什么？”
“星球本源。”陆鸣一字一顿地吐出这四个字。
听到这个词，卡尔的瞳孔猛地收缩了一下。他把抽了一半的雪茄狠狠碾灭在金属栏杆上，脸色变幻不定。
“你居然知道这东西……”卡尔倒吸了一口冷气，压低了嗓音，“每一个活着的生命星球，核心深处确实孕育着星球本源，但死星上绝对没有。咱们帝国的科技根本做不到在不毁灭星球的前提下抽取它。”
陆鸣眉头微皱：“那去哪搞？”
“目前来说只有星河商会那帮人手里有。”卡尔抬起左腕，点开全息星图，手指滑向一片被浓密彩色星云包裹的区域。
“几十年前，他们用星体强拆机强行拆解了一颗高度繁荣的生命星球，碰到了这股神秘能量。他们不知道星球本源是怎么制造出来的，但是怎么用，他们摸索得很明白。”
卡尔指着星图中央一个庞大得不合常理的结构，沉声说道：“星河商会用那团星球本源，直接在太空中人造了一个‘环形世界’。那不再是圆形的星球，而是一块宽度上百万公里、无边无际的平坦大陆。你要的本源，就在他们手里。”
陆鸣盯着全息星图上那个散发着幽蓝光芒的庞大人造大陆，舔了舔发干的嘴唇。
“抢还是买？”陆鸣的语气很平静，就像在讨论中午吃什么。
———
卡尔点开手腕上的加密终端，将一份带有皇家金印的文件直接投射在陆鸣眼前。“帝皇刚才已经下达了特级指令，指派了最高级别的皇家特使团队，此刻正在连线星河商会的董事会。谈判条件随便对方开。高能矿脉、反物质配额、哪怕直接划几个资