山上的树都长满了叶子，松树绿得发黑，白桦绿得透亮，各种叫不上名字的灌木把山坡遮得严严实实。林子里到处都是鸟叫声，有黄鹂的婉转，有布谷的清脆，还有啄木鸟“笃笃笃”敲树干的声音。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
这个时节，正是取鹿茸的时候。
鹿茸这东西，讲究的是火候。早了，茸太嫩，分量不够；晚了，茸长老了，不值钱。五月底六月初，公鹿的茸刚刚长成，又粗又壮，颜色鲜亮，是最好的。
老孟场长把郭春海叫去，交代了任务。林场的养殖场需要一批活鹿做种，最好是公鹿，要五头。郭春海想了想，说：“行，我带人去。”
老孟点点头：“注意安全。鹿这东西，看着温顺，急了也伤人。”
郭春海应了，回去做准备。
这次进山，他带了大刘、二虎、三猴子，还有周建国和刁小四。周建国是副队长，不带着不行。刁小四是他跟班，自然也跟来了。
出发那天早上，天刚蒙蒙亮，六个人就进山了。郭春海走在最前面，一边走一边给大刘他们讲。
“今天的目标是鹿，要活的，不要死的。”他说，“用麻醉枪，打中之后鹿会昏迷，咱们抬回来。”
大刘问：“郭队长，麻醉枪好用不？”
郭春海说：“好用，就是得瞄准。打中要害，几秒钟就倒。打偏了，鹿跑了，白费功夫。”
二虎问：“那要是打不中怎么办？”
郭春海笑了：“那就追。鹿跑得快，但咱们有狗。”
他带了两条猎狗，一条黑的叫黑子，一条黄的叫大黄。都是合作社养的好狗，嗅觉灵敏，跑得快。
走了两个多时辰，到了鹿群常出没的地方。这是一片缓坡，长满了嫩草和灌木。郭春海蹲下来，仔细查看地上的痕迹。
“有鹿来过。”他指着地上几串脚印，“看，这是公鹿的脚印，大，深。这是母鹿的，小一些。还有小鹿的。”
大刘他们凑过来看，努力辨认。
郭春海站起来，四下张望了一下，指着远处一片林子说：“它们应该在那边。走，悄悄过去。”
几个人猫着腰，慢慢往那片林子靠近。狗被牵着，很懂事地不发出声音。
林子边上，是一片开阔地。郭春海趴在一丛灌木后面，举起望远镜观察。开阔地中央，有七八只鹿正在吃草。领头的是一只大公鹿，体型雄壮，皮毛棕黄发亮，头顶长着一对巨大的鹿角，在阳光下泛着淡淡的金光。
“好鹿。”郭春海低声说，“就它了。”
他观察了一下地形，心里有了计划。这片开阔地三面是林子，一面临山崖。鹿群要是受惊，多半会往林子里跑。得从三面包抄，把它们往山崖那边赶。
他把几个人叫过来，分配任务。大刘和二虎从左边绕过去，三猴子和周建国从右边绕过去，他和刁小四从正面逼近。狗跟着大刘和二虎，到时候一放，鹿就会往山崖那边跑。他和刁小四在山崖那边等着，用麻醉枪打。
“都听明白没有？”他问。
“明白！”几个人小声应着。
行动开始。
郭春海带着刁小四，慢慢往山崖那边摸。走了一会儿，刁小四突然说：“郭队长，我……我有点紧张。”
郭春海看了他一眼，说：“紧张啥？又不是头一回进山。”
刁小四低着头，没说话。
郭春海没再理他，继续往前走。走到预定位置，他趴在一棵大树后面，举起望远镜观察。大刘他们已经就位了，正等着他的信号。
他掏出哨子，轻轻吹了一声。
哨声刚落，两条狗就叫起来了。它们从林子里冲出来，朝鹿群追去。鹿群受惊，四散奔逃。领头的公鹿犹豫了一下，往山崖这边跑来。
“来了。”郭春海举起麻醉枪，瞄准。
公鹿跑得很快，但方向对了。它越来越近，越来越近，离郭春海只有五六十米了。郭春海扣动扳机，“噗”的一声，麻醉针飞出去，扎在公鹿的臀部上。
公鹿惊了一下，跑得更快了。但跑了没多远，脚步就开始踉跄。它挣扎着想站稳，但腿不听使唤了，终于慢慢软倒在地上。
“打中了！”刁小四兴奋地喊。
郭春海站起来，走过去。公鹿躺在地上，眼睛还睁着，但已经动不了了。麻醉药让它失去了行动能力，但意识还在。
“好鹿。”郭春海蹲下，摸了摸它的角，“这对茸，能卖好几百。”
大刘他们也跑过来了，围在四周看。三猴子伸手想摸，被郭春海拦住：“别碰。等它彻底睡过去再说。”
等了十来分钟，公鹿的眼睛闭上了，呼吸平稳了。郭春海这