套马杆左甩右甩，套住一只拖一只。

    战斗持续了不到一个时辰。狼群被打散了，雪地上躺着二十多只，跑了一些。头狼最大，灰白色的毛，躺在那儿像个小山包。

    “数数！”巴特尔骑马跑过来。

    几个人把狼一只一只地拖到一起，数了数。二十六只。加上头狼，二十七只。

    “二十七只！好！”巴特尔大笑。

    冷潜蹲下来，看了看头狼。这只真大，比上回那只还大一圈，灰白色的毛，又密又厚，嘴边长着白胡子，是头老狼。

    “这狼成精了。”他说，“这么大的岁数，还这么壮实。”

    冷志军蹲下来，摸了摸头狼的毛。又密又硬，比上回那只还粗。他把狼牙拔下来，用红绳穿好，挂在脖子上。上回那只头狼的狼牙给了冷小军，这回这只自己留着。

    往回走的路上，天已经快黑了。驯鹿驮着狼皮和狼肉，走得慢腾腾的。冷志军走在后头，看着那一堆狼皮，心里头又后怕又高兴。后怕的是头狼冲过来的时候，要不是闪得快，就被它扑倒了。高兴的是打着了，新头狼，比上回那只还大。

    回到冷家屯，天已经黑透了。胡安娜站在院门口等着，手里举着油灯。看见驯鹿背上那一大堆狼皮，吓了一跳：“又打了这么多！”

    “二十七只。”冷志军说，“头狼比上回那只还大。”

    胡安娜看了看他脖子上的狼牙，又看了看他的胳膊腿，确认他没受伤，才松了口气。

    晚上，一家人围在炕上看狼皮。二十七张狼皮，加上上回的二十八张，统共五十五张。头狼的皮最大，灰白色的毛，又密又厚。

    “这张皮子，给爹做皮褥子。”冷志军说，“铺在炕上，暖和。”

    冷潜没说话，但嘴角翘了一下。

    夜深了，一家人坐在炕上。外头的雪又下起来了，细细的雪粒子打在窗户上，沙沙沙的。大灰二灰趴在狼皮上，不肯下来，翻来覆去地打滚。

    “这两个小东西，啥皮子都喜欢。”胡安娜笑着说。

    冷志军靠在被垛上，看着这一炕的狼皮，心里头满满的。熊皮、猞猁皮、豹子皮、狼皮，都有了。五十五张狼皮，加上其他的，仓房快挂不下了。

    他摸了摸脖子上的狼牙，想起今天那头狼，想起它冲过来时的样子，想起它眼睛通红龇着牙的样子。他的手不自觉地摸了摸腰上的短刀，刀还在，沉甸甸的。

    窗外，雪还在下，细细密密的。远处的山里，传来狼嚎，一声一声的，比昨晚少了，但还是有。那是跑掉的那些狼，在叫它们的同伴。

    冷志军听着那狼嚎，心里头说不上是什么滋味。他知道，这是赶山人的命。山养你，你也得养山。狼多了祸害牲口，就得打。但不能打绝了。山里的东西得有个平衡。他闭上眼睛，慢慢睡着了。