距离北方给出的最后期限，还有二十五小时。
距离战争爆发，还有不到五十七小时。
时间从未如此紧迫。
“开始行动。”
晚上八点五十分。
锈镇东部外围，旧矿坑废料处理站。
这里曾是旧时代矿物初加工产生的废渣堆放场，如今早已被岁月和辐射侵蚀得面目全非。巨大的、生锈的传送带骨架如同恐龙的遗骸，横亘在昏暗的天光下。地面堆积着厚厚一层灰黑色的、成分不明的颗粒状废料，踩上去会发出令人牙酸的沙沙声。几栋低矮的、屋顶坍塌的处理车间像墓碑一样矗立在废墟中，窗户破碎，里面漆黑一片。
空气里的辐射读数明显高于锈镇平均水平，带着一股浓郁的、类似臭鸡蛋和金属混合的刺鼻气味。远处，旧矿坑黑黢黢的入口像一张巨兽的嘴，隐约能看到入口处焊死的、厚重的合金大门，以及大门上技术安全局留下的、猩红色的警告标志。
陈新和月影潜伏在一段半埋入废料的破碎混凝土管道里，位置靠近处理站边缘，既能观察入口和主要废墟区域，又方便随时撤离。
陈新闭着眼睛，熔炉低速运转，感知如同水银泻地般铺开。半径一百五十米内，所有能量反应、生命迹象、结构振动都反馈到他的意识中，形成一幅立体的、动态的“信息地图”。
“废料站内，十七个生物热信号。”他低声对身边的月影说，“分散在三个区域：中央废弃控制室里六个，东南角破损的冷凝塔后面五个，西侧一堆生锈的货柜箱里六个。能量读数……控制室里有一个B级巅峰，应该就是‘影鸦’。货柜箱里有一个C级高阶，能量特征很模糊，可能是那个冒牌‘渡鸦’。其他人都是D级或普通人体征，携带常规火药武器。”
月影的手指微微收紧，指套边缘凝结出一层薄薄的冰霜。她努力控制着自己的呼吸。“我姐姐……在控制室？”
“嗯。”陈新睁开眼睛，“她身边的五个人，站位很专业，呈防御阵型。控制室内部结构复杂，易守难攻。”
“那家伙呢？那个冒牌货？”月影问。
“在货柜箱区域。他身边的护卫更多，但阵型松散，更像是……摆样子？”陈新微微皱眉，“有点奇怪。”
就在这时，一阵轻微的、仿佛金属摩擦的“嘶嘶”声，从货柜箱方向传来。那不是自然的声音，而是某种经过扩音设备处理的、失真的语音。
“欢迎，渡鸦先生。还有……我亲爱的月影妹妹。”
声音在空旷的废料场上回荡，带着一种刻意营造的、空洞的回响效果。
陈新和月影没有动。
“不必紧张。如果我想设埋伏，就不会选在这么开阔的地方。”声音继续传来，带着一丝若有若无的笑意，“请到中央的控制室来。我保证，这是一个……开诚布公的谈话。只限你们两位。”
话音刚落，中央控制室那扇锈蚀的铁门，在令人牙酸的摩擦声中，缓缓向内打开。里面透出微弱的不稳定灯光。
同时，东南角冷凝塔和西侧货柜箱区域的那些热信号，开始缓缓向后移动，明显是在拉开距离，表示没有包围的意图。
陈新和月影对视一眼。
“他在示好，或者说……显示控制力。”陈新低声道，“控制室是他的主场，但他让其他手下后退，减少我们的压力。”
“也可能是陷阱。”月影咬牙。
“陷阱也要踩。”陈新站起身，拍了拍身上的灰尘，“走吧。记住，多看，多听，少说。一切见机行事。”
两人走出掩体，穿过堆积的废料，走向中央控制室。月影的指尖始终萦绕着一层几乎看不见的寒霜灵能，随时准备爆发。陈新则看起来放松许多，但熔炉的感知提升到了最高警戒状态，扫描着脚下每一寸地面和周围每一处阴影。
控制室内部比外面看起来更宽敞一些，显然被清理过。地上的碎玻璃和锈渣被扫到一边，中央摆着一张用旧金属板拼成的桌子，桌上放着一盏用灵能碎片驱动的简易台灯，散发出冷白色的、不够稳定的光芒。
桌子后面，坐着一个人。
他穿着深灰色的、带着兜帽的斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下巴。他的双手交叠放在桌面上，手指修长，皮肤苍白，指甲修剪得很整齐。左脸上，从眼角到下巴，那道苍白狰狞的疤痕，在灯光下格外刺眼。
在他身后，站着五个人。四个穿着统一的黑色贴身护甲，脸上戴着只露出眼睛的面罩，手持改装过的紧凑型冲锋枪，沉默如雕像。第五个人，站在最靠近灰斗篷人的位置。
那是个女人。
看起来二十七八岁，身材高挑匀称，穿着类似月影的旧战术背心改装服，但颜色是纯黑。她留