“我没事。”陈新咬牙站起，抹掉嘴角的血，“快走！爆炸和坍塌会引来更多敌人！”
他们绕开坍塌区，找到通往地下供暖管道的入口——一个被炸开的地面裂缝，下面可见粗大的管道和蒸腾的热气。
没有梯子。直接跳。
陈新先下，在下方接应。虚空、幻光、逻辑依次跳下，最后是堡垒——陈新和虚空合力接住他沉重的身躯，但冲击力让两人都单膝跪地。
供暖管道内部空间比想象中宽敞，直径超过两米，但温度很高，空气中弥漫着铁锈和热水的味道。管道底部有浅浅的积水，两侧有可供行走的检修平台。
“顺着管道向东。”逻辑查看终端，“三公里后，会抵达主能源管网的枢纽节点，从那里可以转入通往城墙方向的支线。”
队伍再次启程。这一次，没有追兵，只有管道内单调的嗡鸣和他们的脚步声。
但陈新的心并没有放松。
监察官的“破壁者”部队还没有出现。他们一定在某个地方等着。
两小时后，队伍抵达枢纽节点。
这是一个巨大的地下空间，数十根粗细不一的管道在此交汇，连接着复杂的阀门和泵站。空间中央有一个控制台，但早已废弃。角落里堆放着一些旧时代的维修设备和物资箱。
堡垒的情况进一步恶化。晶化已经蔓延到下巴，呼吸几乎停止，心跳微弱得难以探测。幻光跪在他身边，徒劳地试图用相位灵光稳定他的生命体征，但效果微乎其微。
“他撑不了多久了。”虚空低声道。
陈新沉默着走到堡垒身边，蹲下身，将手掌按在堡垒胸口晶化的区域。
熔炉的感知渗透进去。堡垒的身体内部，暗紫色的晶体组织已经侵蚀了大部分内脏，正在向大脑蔓延。堡垒的自我意识被压缩在颅腔深处的一个小角落，如同风中之烛，随时可能熄灭。
但陈新也“看”到了另一些东西。
堡垒的身体在过去的无数次战斗中，积累了远超常人的生物能和灵能储备。这些能量原本沉淀在肌肉和骨骼深处，此刻正被晶体组织缓慢吸收、转化，成为晶化增殖的养分。如果能将这些能量在瞬间释放出来……
陈新睁开眼睛。
“堡垒。”他低声说，“你能听见吗？”
堡垒的眼皮微微动了一下，但没有睁开。
“我知道你想最后砸烂点什么。”陈新的声音很平静，“现在，机会来了。”
他将熔炉的力场缓缓注入堡垒体内，不是对抗晶化，而是“引导”——他将那些被晶体组织吸收、转化的能量，重新聚集、压缩，在堡垒的心脏位置形成一个极不稳定的“能量炸弹”。同时，他用自己的灵能，在炸弹外围构筑了一层脆弱的“封印”。
这个炸弹不能现在引爆，否则会炸死堡垒自己，也会波及队友。它需要一个“触发器”，一个外部的、足够强大的灵能冲击，在特定时刻引爆它。
而陈新能想到的最佳触发器，就是“破壁者”部队的追兵。
“我给你留了一份‘礼物’。”陈新收回手，看着堡垒，“当那些穿得人模狗样的混蛋追上来时，这份礼物会送他们一份大惊喜。你满意吗？”
堡垒的嘴角，极其轻微地、几乎不可见地向上扯动了一下。
然后，他的呼吸，停止了。
幻光捂住了嘴，眼泪无声滑落。虚空低下头。逻辑推了推眼镜，终端屏幕上，堡垒的生命体征曲线归于平直。
陈新站起身，脸上没有任何表情。
“把他放在那个控制台后面。”他说，“然后，我们继续前进。”
队伍沉默着执行命令。他们将堡垒的遗体安置在控制台后的阴影里，让他背靠控制台，仿佛只是睡着了。
做完这一切，陈新刚要下令出发，他的感知突然捕捉到了异常。
不是来自后方，不是来自管道。
是来自上方。
头顶的混凝土穹顶，传来了极其轻微的、如同昆虫爬行般的刮擦声。很多，很密集。
然后，是机械运转的细微嗡鸣。
“他们来了。”陈新抬头，目光冰冷，“破壁者。从上面直接掘进来的。”
话音刚落，穹顶突然炸开六个规整的圆洞！灼热的金属切割光束如同手术刀般精准地切开混凝土和钢筋，然后，六道身影从圆洞中降下，稳稳落地。
他们穿着统一制式的深黑色全封闭动力外骨骼，表面流淌着暗蓝色的能量纹路。头盔是光滑的流线型设计，没有目镜，只有一道横贯面部的暗红色感应条。每人手持一把造型奇特的长管武器——枪身布满散热鳍片和能量导管，枪口不是圆形，而是复杂的多边棱柱结构。
他们落地后没有丝毫多余动作，立刻呈扇形散开，占据有利射击位置，枪口全部指向陈新小队。动