陈新一行人抵达时，已是傍晚。残阳如血，将奇形怪状的砂岩柱染成暗红色，更添几分不祥。中心内留守的人员不多，只有一名技术军士长和四名士兵，个个面黄肌瘦，眼神里充满了疲惫和长期处于高压下的神经质。对于陈新这位新任的“临时技术主管”和他带来的小队，他们表现出的不是欢迎，而是一种近乎麻木的服从，以及一丝不易察觉的……怜悯？仿佛看着一群即将被投入绞肉机的肉块。
“情况怎么样？”陈新没有废话，直接问那名头发花白、眼袋浮肿的军士长。
“糟透了，长官。”军士长嗓音沙哑，“灵能背景噪声一直在升高，特别是‘千针石林’方向。我们的主阵列三天前被一次莫名其妙的能量脉冲烧毁了三分之一的。更麻烦的是，地脉扰动越来越频繁，附近的‘小东西’也躁动得很，巡逻队昨天损失了两个人，就在站外五百米。”
他指了指中央屏幕上不断滚动的、杂乱无章的波形图。“这些鬼东西，我们已经分不清哪些是自然扰动，哪些是‘它们’在活动，哪些又是……”他顿了顿，压低声音，“……那个‘大东西’的鼾声。”
陈新走到主控台前，目光扫过那些令人眼花缭乱的数据流。在他的多维感知和经过“熔炉”强化的分析能力下，这些看似混乱的波形，开始呈现出模糊的层次感。最底层是永不停歇的、源于大地本身的低吟；其上叠加着无数细碎的、代表小型变异生物或局部能量湍流的“噪声”；再往上，是一些有规律的、如同脉搏般的脉冲——那是指挥部偶尔进行的火力侦察或主动干扰尝试；而最引人注目的，是来自“千针石林”方向的、一种极其深沉、缓慢、却带有奇异“吞噬感”的波动，它仿佛一个无形的漩涡，将周围的各种能量扰动都微微“拉拽”过去，然后吐出一种更加精炼、但也更加“有序”的余波。
这就是“锚点”的特征？能量汇聚与提纯的节点？
“把过去72小时‘千针石林’扇区的原始数据调出来，按频率和振幅做三维重构图。”陈新下令，双手开始在控制台上快速操作，接入自己的数据板。他的动作专业而迅捷，让原本死气沉沉的军士长眼中闪过一丝惊讶。
数据开始重新处理。巨大的屏幕上，一个动态的、以“千针石林”为中心的灵能“地形图”逐渐显现。如同风暴眼中的平静，那个区域的能量“高度”并非最高，但其“坡度”和“流向”却呈现出诡异的规律性——所有的扰动线条，最终都隐隐指向中心几个特定的“凹陷”区域，如同水流汇入深渊。
“就是这里……”陈新喃喃自语，指着那几个“凹陷”点。它们的位置，与旧时代地图上标注的几处大型天然溶洞入口大致吻合。
就在他全神贯注分析时，一种极其微弱的、却仿佛直接在他灵魂深处响起的“共鸣感”悄然出现。并非来自外部数据，而是源于他体内——更准确地说，是源于“熔炉”核心，以及……他吞噬的那块“磐石领主”碎片残留的某种印记。
这种感觉很奇特，像是沉睡的记忆被唤醒，又像是两个原本分离的部件，在靠近时产生了无意识的相互吸引和……识别。
“标记”……被激活了？还是说，如此靠近疑似“锚点”的区域，他体内那份同源的力量碎片，与本体之间产生了感应？
陈新心中一凛，立刻全力运转“熔炉”，试图将这种共鸣压制、吸收、伪装。但那股感应并非纯粹的能量，更像是一种信息层面的“协议”或“呼唤”，难以用蛮力完全消除。他只能尽力将其波动约束在体内最深处，模拟成一种因接触高浓度灵能环境而产生的、正常的生理能量活跃。
几乎与此同时，主控台上的一个次级监控屏突然亮起刺目的红光！发出尖锐的警报！
“报告！三号、七号外围震动传感器触发！数量……很多！快速接近！”
军士长脸色大变：“是兽潮！又来了！”
刺耳的站内警报瞬间拉响！留守士兵们条件反射般地冲向各自的防御岗位。赵锋和老枪等人也立刻抄起武器，看向陈新。
陈新强迫自己从数据分析和体内异状中抽离，恢复绝对的冷静。“启动自动防御炮塔，封闭一二级出入口。赵上尉，带人守住北侧和东侧火力点。老枪、岩石，你们跟我去观察塔。”
命令清晰果断。没有人质疑，立刻行动。
陈新带着老枪和岩石登上监测站顶部的简易观察塔。借助夜视设备和残余的天光，他们看到，丘陵下方的阴影里，无数猩红的光点如同潮水般涌出！主要是“剃刀兽”和“岩甲虫”，混杂着少量速度更快的“影袭者”和一