陈新深吸一口气，调整呼吸，将自身状态调整到最佳。他需要的不仅是消灭敌人，还要在有限条件下，进一步“证明”自己的价值，同时观察这支临时小队在压力下的反应。
他率先冲出裂缝，脚步迅疾但轻盈，直扑最近的那条晶簇犬！
那晶簇犬立刻被惊动，放弃嘴边的食物，发出一声低沉的咆哮，体表暗紫色晶簇亮起，四足蹬地，如同一道紫色闪电般向陈新扑来！速度极快，远超普通变异兽！
陈新眼神一凝，在对方扑到面前的瞬间，身体以毫厘之差侧滑步避开，同时右手一记精准的手刀，狠狠劈在晶簇犬颈侧一块晶簇覆盖较薄的区域！
“嗷呜！”晶簇犬痛吼一声，动作一滞。陈新抓住机会，一脚踹在它柔软的腹部，将其踢得翻滚出去。
另外两条晶簇犬也咆哮着冲来。陈新不再硬拼，开始利用平台上堆积的废弃矿车和岩石作为掩体，与它们周旋，吸引火力。他的动作简洁高效，每一次闪避都恰到好处，每一次反击都打在对方的薄弱处，虽然没有使用超出“C级精锐尉官”范畴的夸张力量，但展现出的战斗意识和身体控制力，已足以令人心惊。
“开火！”老枪怒吼，手中的轻机枪喷吐出火舌，子弹追逐着一条晶簇犬。扳手和钉子也投出了手雷，爆炸在穿山甲群中响起，碎石飞溅，两只穿山甲被炸翻。
战斗短暂而激烈。陈新在吸引火力的同时，偶尔抓住机会，捡起了地上尸体旁一把还能用的步枪精准点射，或者用飞刀干扰晶簇犬的攻击节奏。在他的引导和牵制下，小队发挥出了超出预期的战斗力。老枪的机枪压制效果不错，扳手和钉子的爆破也起到了作用。
两分钟后，三条晶簇犬全部倒地，身上布满弹孔和能量腐蚀的痕迹。五只穿山甲也被解决了两只，剩下的三只见势不妙，钻进了岩壁缝隙逃走了。
“清点伤亡！补充弹药！”老枪喘着粗气喊道。小队无人阵亡，只有“钉子”在投弹时被碎石擦伤了手臂，问题不大。他们迅速从晶簇犬尸体和那名不幸士兵的遗物中搜集了少量灵能结晶，弹药和补给。
陈新走到平台边缘，望向灰暗的天空。他们现在位于一个半山腰的废弃矿场，下方是崎岖的荒谷，远处能隐约看到前进基地方向升起的浓烟和闪烁的能量屏障光芒。距离基地，直线距离可能只有五六公里了，但中间地形复杂，且必然有大量游荡的敌方单位。
“看那边！”兔子突然指着荒谷另一侧低呼。
众人望去，只见一支由七八台“狼蛛”机甲和数十名步兵组成的北宁部队，正在荒谷中且战且退，他们身后，是潮水般的变异生物和数台体型更大、动作更迅猛的岩石傀儡！那支部队明显损失惨重，机甲外壳破损，步兵阵型散乱，正在向矿场这个方向溃退，似乎想利用地形固守或寻找撤离点。
“是我们的人！”老枪眼睛一亮，但随即又黯淡下去，“可他们被咬住了，后面那些石头疙瘩不好对付……”
陈新快速评估形势。那支溃退部队如果全灭，他们这支小队伍也很难在接下来的围剿中幸存。如果能汇合，或许力量能壮大一些，但也可能引来更多敌人。更重要的是，这支部队可能有完好的通讯设备或指挥官，是他传递情报的机会。
“准备接应！”陈新做出决定，“老枪，占领那个制高点，火力掩护！扳手、钉子，在平台入口布置绊雷和障碍！兔子，带伤员去后面那个泵站加固防御！我去下面引开一部分敌人，接应他们上来！”
“你一个人下去？太危险了！”老枪反对。
“没时间争论！按我说的做！他们的指挥官可能还活着，我们需要信息和电台！”陈新语气不容置疑，已经抓起一把从晶簇犬身上搜刮的灵能结晶碎片，纵身从平台边缘一跃而下，利用突出的岩石和废弃支架，几个起落就下到了半山腰。
他的动作再次让小队成员咋舌。这身手，绝对是精锐中的精锐！
陈新落到谷底，迅速向那支溃退部队靠拢。他选择从侧翼切入，利用地形和岩石掩护，快速接近追得最紧的两台岩石傀儡。
岩石傀儡感知到新的威胁，笨拙地转过身，挥舞着石锤砸来。陈新没有硬接，他灵活地绕到一台傀儡侧面，将一枚灵能结晶碎片狠狠拍在它膝关节的灵能节点连接处，然后迅速后撤。
“爆！”他低喝一声，用熔炉激活了碎片中极不稳定的灵能。
“嗤——轰！”不算剧烈的爆炸，但足以扰乱那处节点的能量流动。那台岩石傀儡的腿部动作顿时一僵，失去平衡，轰然跪倒，挡住了后面同伴的路。
另一台傀儡试图绕过，陈新如法炮制，用精准的投掷将另一枚碎片送入它胸口装甲的裂缝中引爆。虽然没有造成严重损伤，但爆炸的灵能干扰让它动作迟缓，攻击落空。
就这么一耽搁，溃退的北宁部队