哑光没有立刻回答，那只完好的左眼透过面罩视窗，锐利地打量着陈新，尤其是在他肩章的位置停顿了一下。“下士了？爬得挺快。北宁的狗粮看来不错。”
语气里听不出是嘲讽还是陈述。
“风险与收益成正比。”陈新不为所动，“直接点。‘锈蚀的齿轮’让你冒死穿过战区来找我，不会只是为了确认我升没升官。”
哑光哼了一声，那声音经过面罩过滤，更加沉闷。“老扳手让我带句话：‘匕首’铺子被抄了第三次，他暂时躲起来了。但生意还要做，尤其是……战争财。”
他顿了顿，机械义手从怀里摸出一个用油布包裹、巴掌大小的扁平物体，扔了过来。“这是‘定金’，也是‘样品’。”
陈新接过，入手沉重。他没有当场打开，感知已经渗透进去——内部是精密的电子元件和储能单元，结构复杂，但核心是一个微型的高灵敏度灵能波动记录仪，以及一块数据存储芯片。这东西的技术水准，明显高于锈镇常见的破烂，甚至比北宁一些制式侦察装备的部分元件还要……“先进”？不，不是先进，更像是“另类”，设计思路截然不同。
“这是什么？”
“北边来的‘小玩意儿’。”哑光低声道，语气里带着一丝难以掩饰的贪婪与忌惮，“一些‘自由商人’从‘回声谷’更北边的废墟里挖出来的，据说是旧时代某个‘非主流’灵能研究机构的遗产。它能记录和分析特定类型的灵能波动，尤其是……‘活性的、带有强烈意志烙印’的那种。老扳手通过某些渠道，确认这东西对你们北宁正在头疼的‘黑斑’侵蚀有奇效，至少能提前预警，甚至可能解析出一点对抗思路。”
陈新心中一动。记录和分析活性灵能意志？这和他从“黑斑”意志碎片中直接吞噬信息有异曲同工之妙，但更“技术化”。如果这东西真的有用，对北宁，尤其是对许哲少校那种研究部门，价值巨大。
“‘自由商人’？北边的废墟？”陈新捕捉到关键信息，“北方生物的地盘，他们能进去挖东西？”
“总有缝隙。”哑光的声音带着废土特有的模糊与隐晦，“死人堆里扒食，火中取栗，都是老行当了。重点是，这东西，我们手里有一批。老扳手的意思，这笔‘润滑剂’的后续价钱，可以用它来付。或者……换点更实在的东西。”
“比如？”
“北宁前线部队，近期报废的、带有‘黑疙瘩’残留的机甲或重型装备残骸的精确坐标和回收时间。”哑光语速加快，“尤其是那些被判定为‘高污染、高风险、需就地销毁或深埋’的。我们有人，有设备，可以处理掉那些‘污染’，提取还有价值的部件和……‘残留物’。当然，作为交换，我们可以提供更多这类‘小玩意儿’，或者其他你们可能需要的情报——关于北边那些石头脑袋的动向，关于‘幽暗回廊’深处某些不为人知的岔道，关于……‘铁锤’和‘毒牙’那些蠢货最近为什么突然安静得像死了一样。”
陈新立刻明白了。这是一场典型的废土灰色交易。齿轮兄弟会想利用战争，从北宁和北方生物的战场上“捡漏”，尤其是那些北宁因为污染问题不得不放弃的“高风险高回报”残骸。他们提供北宁急需的、关于北方灵能威胁的技术情报或装备作为敲门砖和交换筹码。
风险极大。泄露军事信息，勾结外部势力处理战损装备，任何一条都够上军事法庭。但收益也诱人——独眼店主提供的“样品”如果是真的，那他在许哲少校甚至织网中校那里的价值将大大提升；而通过这条线，他可以获得北宁体系外的重要技术、情报，甚至可能接触到那些“高风险残骸”中蕴含的、对“熔炉”大有裨益的高质量灵能残留。
更重要的是，这条线本身，就是一个不受北宁监控的、潜在的逃生通道和力量补充渠道。
“我怎么确认这东西的真伪和你们情报的价值？”陈新问。
“样品你可以带回去测试。至于情报……”哑光从另一个口袋里摸出一张皱巴巴的、手绘的简易地图碎片，上面用潦草的符号标记着几个点，“‘幽暗回廊’地下，三号主甬道向西约八百米，有一条被落石半掩的次级通道，地图上没标。里面有活跃的‘石蜥蜴’巢穴，但巢穴深处，岩壁上刻着一些不属于这个时代的符号，还有残留的、微弱的旧时代能量反应。这是‘赠品’。你可以找人去看看，或者……自己有机会去确认。”
陈新接过地图碎片，快速记下上面的信息，然后将地图还给哑光——不能留下实物证据。
“我怎么联系你们？”
“老规矩。通过‘铁蜻蜓’的公开故障反馈频道，发送特定编码的维修请求，我们会有人解码并回应。下一次‘润滑剂’交付地点和时间，会通过那个方式通知你。当然，前提是这次的‘样品’能让你的新主子们满意。”哑光说着，开始缓缓后退，“提醒你一句，下士。北宁这台机器虽然硬，但里面的齿轮也不是都咬合得那么紧。有些