陈新和其他几名被选拔出来的“潜力者”站在房间边缘，大多神色紧张或茫然。负责训练的教官是一名面容刻板、眼神缺乏温度的女性少校，姓吴。她没有废话，直接进入正题。
“这里是初级精神共感训练场。你们面前的装置内，封装着从退役或严重损毁机甲中提取的、经过净化和弱化的子体核心碎片。”吴教官的声音平直，“你们的训练目标，是在保护屏障下，尝试用自身精神力接触碎片，感受其基础能量波动，并尝试完成最简单的单向信息接收——通常是碎片中残留的、最强烈的情绪或记忆片段。”
她扫视众人：“记住三点：一，不允许主动注入精神力或试图操控碎片；二，出现强烈排斥、精神污染或失控迹象，立即切断链接并报告；三，每次接触不超过十五分钟。开始。”
陈新被分配到三号链接舱。他躺进去，舱门缓缓闭合，内部头盔自动贴合头部。轻微的嗡鸣声中，他感觉到一股温和但不容抗拒的精神力场笼罩了自己，同时，前方的视野亮起，显现出一个被柔和白光包裹的、大约拳头大小的、黯淡的多面晶体碎片。它的光芒远不如WS-09的核心完整明亮，显得灰暗、破碎，能量波动微弱且混乱。
这就是“子体碎片”……陈新的感知小心翼翼地延伸过去，在训练装置允许的范围内，触碰那碎片的表层。
瞬间，一些破碎的画面和感觉涌入：
——冰冷的金属墙壁，无止境的指令流……
——剧烈的爆炸，撕裂般的痛楚……
——最后时刻，对远方“母巢”方向传来的一丝微弱暖意的、徒劳的渴望……
痛苦，麻木，以及一丝未尽的眷恋。这就是这块碎片残留的全部。情感强度已经被训练装置过滤减弱，但对普通人而言依然可能造成冲击。陈新平静地感受着，内心毫无波澜。这种程度的“共感”，对他拥有“熔炉”的精神而言，如同微风拂面。
他更感兴趣的，是碎片本身的结构和能量状态。在他的感知深处，这块碎片就像一块即将燃尽的炭，内部结构崩坏，能量逸散，仅凭外部装置维持着最低限度的“存在”。真正的“濒死”。
一丝极其细微的、源自“熔炉”本能的悸动传来，但很快被陈新压制。不是时候，也不是目标。这碎片太小，太虚弱，吞噬它或许能得到一点能量，但暴露的风险远大于收益。他要的，是更“完整”的濒死者。
训练按部就班地进行。一周三次，每次接触不同的碎片。陈新完美地扮演着一个“有潜力但需要成长”的新手角色，他的“共感”表现稳步提升，从最初只能捕捉模糊情绪，到后来能较清晰地分辨出碎片残留的简单记忆画面。吴教官的记录上，他的进步曲线“稳健而优异”，但并未超出其他几名优秀学员太多。
然而，陈新的真实感知，却在每一次训练中，如同最耐心的蜘蛛，悄然编织着对整个训练系统、乃至对“蜂房”能量网络的更深入理解。他“听”到了那些连接碎片的管线中流淌的、用于维持和控制的特殊能量频率；“看”到了控制台如何协调不同碎片的波动，模拟出简易的“蜂群”共鸣环境；更重要的是，他隐约感知到，在哨卡更深的地下，存在着一个庞大得多的、由无数类似波动汇聚而成的“海洋”——那很可能就是“蜂房”本体，或者至少是一个重要的次级节点。
他也注意到，并非所有碎片都那么“温顺”。有些碎片残留的负面情绪或创伤记忆过于强烈，会导致接触者出现短暂的精神恍惚或不适。训练装置的安全屏障也并非绝对，偶尔会有细微的能量泄漏或波动干扰。这些，都被他默默记下。
机会出现在第三次训练周的最后一天。
那天，训练室的气氛有些不同。吴教官的脸色比往常更严肃几分，控制台前多了一名技术军官，正在紧张地调试参数。环形排列的十二个链接舱，有一个（七号）被单独隔离出来，外部闪烁着表示“高不稳定”的黄色警示灯。
“七号舱内的碎片，来自一台在‘回声谷’侦察任务中严重受损、核心近乎被未知灵能攻击摧毁的机甲。”吴教官声音低沉，“碎片污染程度高，结构极不稳定，即将进入永久性衰变。今天的训练，七号舱不开放。其他人员，照常进行。”
其他学员松了口气，纷纷进入自己的链接舱。陈新走向自己的三号舱，目光却如同不经意般扫过七号舱。在他的感知中，那个舱内传来的波动，与其他碎片截然不同。
那不是简单的“微弱”或“混乱”。
那是一种……正在燃烧最后生命、发出无声尖叫、却又被层层束缚强行按住的“