他的分析专业而快速，成功转移了冯中士的注意力。
冯中士蹲下身，仔细看了看陈新指出的位置，眉头紧锁。“‘扳手’，备用关节总成带了没有？”
被称为“扳手”的老兵摇了摇头，声音粗哑：“标准备件没带这个，太重。只带了应急修补套件和通用连接件。”
时间紧迫，返回取件不现实。冯中士当机立断：“尝试用高强度复合绷带和速凝金属胶进行外部加固，重点强化这几处应力点。同时，检查液压管路，能接的接，不能接的临时封死，让这条腿进入‘锁定’状态，只靠其他五条腿移动。虽然机动性会下降，但只要能走就行。”
“明白！”
维修工作迅速展开。陈新强迫自己将全部注意力集中在手中的工具和零件上。他操作熟练，动作精准，利用多维感知对材料内部应力分布的“理解”，将每一寸复合绷带缠绕在最需要的位置，每一滴速凝金属胶都点在关键的结合部。他完美地扮演着一个经验丰富、技术扎实的维修兵角色。
但他的感知，始终分出一缕，如同最警觉的触角，萦绕在机甲的“能量核心”周围。那核心的混乱波动正在缓慢平复，但那种被“侵入”过的异样感，以及深处那个若有若无的“蛰伏标记”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
他必须搞清楚，那个“标记”是什么。是北宁机甲为了防止再次被侵入而加装的隐藏感应器？还是……那天夜里的行动，终究留下了自己未能察觉的尾巴？
就在外部加固工作接近完成时，负责警戒的护卫组老兵突然压低声音报告：“中士！十一点钟方向，大约八百米，有不明热源信号！数量三，正在低速靠近！”
所有人心头一凛。
冯中士立刻举起望远镜，同时示意众人保持安静，降低姿态。陈新也顺着方向望去，同时将感知能力小心翼翼地延伸过去——不是主动探测，而是被动接收空气中细微的温度梯度变化和生命能量辐射。
八百米外，一片低矮的岩丘后面，三个微弱但确实存在的热源轮廓，在寒冷背景下如同灰烬中的余火。它们的移动方式很奇怪，不是直线，时停时走，似乎在搜索什么。
“不像是人。”“钉子”小声说，声音带着不确定，“热源形状……有点扁，而且移动节奏不对。”
冯中士放下望远镜，脸色凝重。“是‘剃刀兽’，而且可能是‘哨兵’个体。妈的，怎么跑到这片区域来了？”
“剃刀兽”？陈新迅速在记忆碎片和培训知识中搜索。北宁培训教材中提到过，北方荒原上几种具有较高威胁性和一定社会性的变异生物之一。形似放大了数倍、甲壳异化的螳螂与步行虫混合体，前肢进化成锋利的骨刃，行动迅捷，甲壳坚硬，具有一定酸液喷射能力。通常成群活动，由更强大的“母兽”或“领主”指挥。“哨兵”个体则是族群中负责外围警戒和侦查的，通常更为机敏，感知能力强。
它们一般活动在更北方的辐射沼泽和旧城市废墟深处，很少出现在相对靠近人类活动区域的“碎砾荒原”。
“准备战斗，但不要主动开火。”冯中士迅速下令，“‘剃刀兽’哨兵通常不会单独攻击有防备的人类小组，除非它们确认了猎物或者收到了攻击指令。维修组加快速度，护卫组建立防线，我们尽快修好，离开这里。”
紧张气氛瞬间拉满。护卫组三人迅速占据有利位置，枪口指向热源方向。维修组手下动作更快了几分。
陈新一边继续手上的加固工作，一边将部分感知锁定那三个热源。在他的能量感知中，那三个生物的光团呈现出一种混乱但带着明确狩猎意图的橙红色，生命能量强度大约相当于四到五阶的觉醒者，但更偏向肉体力量和特殊生物能力。它们似乎确实在搜索，偶尔停下来，头部左右摆动，像是在用某种方式感知环境。
突然，其中一只“剃刀兽”停了下来，头部猛地转向WS-09机甲所在的方向！它似乎对机甲——或者说对机甲能量核心散发出的不稳定波动——产生了强烈的兴趣！
“它们注意到机甲了！”陈新低声预警。
话音未落，那只“剃刀兽”突然发出一声尖锐刺耳、如同金属刮擦的嘶鸣！另外两只立刻响应，三只生物不再隐蔽，猛地从岩丘后跃出，以惊人的速度朝着机甲方向冲来！它们的移动方式不再是谨慎的潜行，而是四肢并用、在冻土和岩石间弹跳突进，速度快得在视野中留下模糊的残影！
“开火！阻止它们靠近机甲！”冯中士果断下令。
“砰！砰！砰！”
护卫组