沉香袅袅，

    窗棂漏进细碎天光，殿内静谧肃穆，暗藏风起云涌。

    上官婉儿一身青衫侍立案侧，执笔垂首，静候圣谕。

    不多时，小内侍引五人依次入内：

    李昭德、王孝杰、武承嗣、李元素、太平。

    众人行君臣大礼：

    “臣等参见陛下！”

    “都起来吧。”

    武曌褪去朝堂之上的中立温润，

    眉眼间尽是帝王深沉锐利。

    她目光落在众人身上，声线平淡却自带威压，开门见山：

    “方才大殿廷辩，诸位各执己见，守战之争，朕皆听在耳中。

    此刻独召尔等，不为朝议虚论，只为定论安西四镇之事。”

    话音微顿，她抬手展平手中奏疏，指尖抚过疏中字字珠玑，语气笃定，已然胸有丘壑：

    “朝野诸臣，多以吐蕃势大、远征耗国为由，阻朕西征。

    然唐休璟久镇西疆，亲历边情、洞悉虏势，

    其疏中所言，方是西疆真况。”

    此语一出，殿内沉香骤然似凝，几人皆是心头一凛。

    众人皆是久立朝堂、深谙圣心之人，

    瞬间便从武曌的字句里，

    听出了藏在平衡表象下的坚定主战之心。

    李元素缓步出班，神色端严，语带老成审慎之意：

    “陛下，

    治国之道，首重安内，而后攘外。

    大周新立，鼎祚初固，朝野风气方定，民生元气方苏。

    数年以来，陛下严整朝纲、肃清奸佞、安抚四方，

    方才换来海内安定、民息徭役、库有余储。

    若骤然兴万里之师，倾国力以赴西荒，

    粮草转运耗天下之财，丁甲征调疲四海之力，

    一旦战事迁延、久攻不克，

    轻则国库空虚、民生凋敝，

    重则动摇国本、扰动根基。

    吐蕃盘踞安西十有四载，城池已固、戍卒常守，

    非一战可速取。

    与其赌国运于孤远绝域，

    不如固守现界、休兵养势，

    待国富兵强、时机万全，再图旧疆不迟。

    臣以为，轻言西征，实为躁进危举，恳请陛下三思。”

    李昭德出列，身姿挺拔，眉宇间锐气逼人：

    “李大人此言，未免太过持重畏缩，误判时势！

    何谓安内而后攘外？

    如今大周朝堂清明，奸邪已除，

    百姓安居，府库充盈，

    正是国力鼎盛、军心可用之时，

    何来内不安之说？

    若坐拥强盛之势却一味坐守，

    任由吐蕃窃我安西故土十四载，

    蚕食疆土、欺凌边民，

    天长日久，敌势日强，

    我朝锐气反倒日渐消磨，

    这才是真的养痈为患！”