辈，

    本就不堪任事，

    用不了多久便会原形毕露，无需多言，

    自会在考核之中被汰除。

    如此一番筛选，朝堂自能去芜存菁，日渐清明。”

    武曌微微颔首，缓步回身：

    “世人只看得见眼前官职泛滥，

    却看不懂朕要重塑朝堂格局、安定天下的心思。

    几句歌谣非议，便想动摇朕的决断，未免太过小瞧朕。”

    武曌回过身，目光清亮，

    “试官制度，非但不能废，还要继续推行。

    唯有打破旧规，广纳四方之士，武周江山才能行稳致远。”

    太平垂首躬身，神色恭肃，由衷叹服：

    “陛下深谋远虑，非儿臣浅见所能企及。

    旧朝门阀固化、贤路壅塞，多少寒门志士埋没乡野。

    如今试官一开，天下寒士皆有上进之机，

    既收万民之心，亦破世家积弊。

    假以时日汰劣留良，朝堂必定焕然一新，

    社稷亦可久安长治。”

    上官婉儿敛衽垂立，语声温婉而缜密：

    “陛下此举，是以宽准入、严考核，

    流言俗谣不过是庸人短视之见，

    只见一时冗杂乱象，不见千秋固本之策。

    臣定会悉心梳理内外试官履职卷宗，

    据实记录、逐一甄别，

    助陛下筛庸举贤、肃清吏治，

    不辜负此番革新初心。”

    武曌望着二人，神色稍缓，眉宇间藏着帝王笃定的从容，淡淡颔首：

    “如此便好。

    为政者不惧一时非议，只求长治久安。

    你二人随朕左右，悉心体察朝局、辅佐督查即可。

    是非功过，自有岁月为朕佐证。”

    两日后，二月十二日，

    性情桀骜的举人沈全交，

    在城南官院高声续诗，

    将讥讽之意推至极致：

    “评事不读律，博士不寻章。

    面糊存抚使，眯目圣神皇。”

    诗作很快传入御史台，侍御史纪先知勃然大怒。

    他当即遣吏卒捉拿沈全交，径直带上大殿，伏阶启奏：

    “此子狂妄无状，

    作诗诽谤朝政、轻慢君上，伤风败俗，

    恳请陛下施以廷杖，再付法司严惩，以儆效尤！”

    殿内鸦雀无声，众臣皆敛声屏息，暗自揣测女皇龙颜大怒。

    御座之上，武曌抬手接过内侍呈来的诗稿，一字一句慢慢品读。

    殿中沉寂片刻，预想中的雷霆之怒并未降临。

    她缓缓放下纸卷，抬眼望向阶下众人，眉宇舒展，不见怒意，反倒轻笑出声：

    “卿等不必惊慌。”

    她声音沉稳，响彻大殿，

    “朕设试官，本意是打破门第桎梏，

    让山野之才皆有进身之路。

    制度初行，难免良莠不齐，

    天下人看在眼里，

    发几句议论，亦是常理。”