狄仁杰垂眸瞥过地上文稿，不曾俯身去拾，当即拱手正色，眉目凛然：

    “陛下明鉴，此表绝非臣亲笔所书。

    臣倘若果真心怀谋逆重罪，

    自知国法难容，必当庭坦然领罪，

    静候陛下裁断，或斩或黜，

    臣绝无片语置喙，甘受律法惩处。”

    武曌静静看着他，眸中神色渐缓，

    这才是她认识的狄仁杰，

    行事光明，进退有度

    她缓声道：

    “朕自然信你秉性。”

    而后，她语气变得郑重，

    满是帝王心术与朝堂权衡：

    “狄卿，朕心知你一身忠骨、家国在怀，

    未有过悖逆谋篡之心。”

    狄仁杰闻言心头微暖，深深俯首，

    身姿恭谨，语声恳切真挚：

    “臣，谢陛下圣明。”

    武曌轻拂过案上尘封的卷宗，目光落回阶下老臣身上，缓缓道来其中症结：

    “可狄卿要知道，

    朝堂法度、天下耳目，

    不由朕一己私断。

    如今诏狱卷宗在册，

    你与一众大臣亲笔画押、自认谋逆的供词已成铁档，

    录入官文、昭示朝野。

    朕若此刻全然推翻供词，

    当庭赦免尔等、官复原职，

    便是昭告天下——丽景门诏狱形同虚设，

    朝廷供状皆是儿戏，刑狱法度全无公信。

    届时朝野奸佞伺机作乱，

    宗室余党、世家旧族会误以为朕心虚示弱、朝局动荡，

    纷纷蠢蠢欲动。

    朕数年苦心稳固的大周皇权、肃整的朝堂秩序，

    顷刻间便会摇摇欲坠，

    此乃动摇国本之大祸，

    朕绝不能为。”

    狄仁杰垂首拱手，神色恭谨通透，语声沉稳：

    “陛下圣虑深远，

    朝堂有纲，国法有度，

    帝王治世，不止辨一人之冤屈，更要安天下之人心。

    臣昔日屈身认罪、落笔画押，

    白纸黑字已成官档，

    若是陛下骤然全数推翻，

    确会折损朝廷法度威严，

    动摇天下对大周律例的信重。

    臣一介臣子蒙冤事小，朝纲紊乱、国本摇动事大。

    陛下权衡利弊、守礼法、安朝堂，

    是万民之幸，是社稷之福。

    臣心悦诚服，绝无怨怼。”

    武曌目光柔和，

    她素来乾纲独断，罕有向臣下剖白苦衷的时候，

    而狄仁杰胸襟豁朗且洞彻庙堂权衡，

    惜才之意涌上心头，武曌放缓语气，续道未尽筹谋：

    “朕若视而不见、不做任何惩处，

    任由一纸谋逆供词不了了之，

    又是另一重祸端。

    天下官吏会以为朝臣可肆意触犯谋逆重罪、无需担责，

    律法失威、赏罚无章，

    百官自此懈怠放肆，

    朝野再无敬畏之心，

    往后奸邪构陷、臣子擅权之风将愈演愈烈，

    纲纪大乱，再难约束。”

    狄仁杰俯首：

    “陛下深谋远虑，照拂社稷，

    臣见识谋略远不及陛下。”

    武曌眼底浮出惜才的温然，褪去帝王冷峻：

    “朕深知你生性刚正不阿，

    骨血里皆是苍生社稷，

    为官清正廉明、一心为民，

    朝堂如今派系倾轧，暗流汹涌，

    你留在中枢，只会持续遭人构陷、屡受构陷磋磨，

    难展抱负，更难保长久平安。”

    狄仁杰闻言心中已然了然圣意，躬身叩拜：

    “臣谢陛下体恤周全。”

    武曌微微颔首，语声温缓：

    “故此朕决意贬你外放，

    非罚你，是护你，亦是安朝局、顺法度。

    彭泽一方百姓淳朴、地界安宁，正需你这般仁心贤臣坐镇。

    朕知你治政有方、体恤万民，

    到任之后，可远离朝堂纷争，

    安心抚民理政、造福一方。”

    她定定望着狄仁杰，语气沉而笃定，暗藏来日复用的期许：

    “暂且贬谪蛰伏，待朝局肃清、风波平定，朕自有分寸，

    绝不会让一世良臣，久沉尘埃。”