武曌闻言，眼底凌厉的帝王锋芒微敛。

    她默然起身，缓步走下高耸的御阶，步履沉稳，

    立于狼狈跪伏的李旦身前，伸出手，亲自将他轻轻扶起。

    她望着儿子泛红的眼眶、额间通红的磕痕，

    语声褪去方才的冰冷杀伐，添了几分深沉厚重的怅然：

    “轮儿，即便母亲今日心软，赦了这三人，

    纵让你们复辟李唐、重归旧统，

    你扪心自问，

    你真的能稳稳守住这万里江山、镇得住满朝文武、压得住四方动荡吗？”

    李旦身躯微僵，唇瓣翕动，却终究一语不发。

    他性情温厚，不善权术，无雷霆手段，无铁血胸襟，

    素来只善守拙，不善驭国。

    他心里清清楚楚，自己，不能。

    武曌看着他眼底的茫然与自知无能，

    轻轻握住他微凉的手，转头沉声吩咐：

    “所有人，尽数退下，殿外候旨，无诏不得入内。”

    上官婉儿带着内侍宫人闻声躬身屏息，

    齐齐躬身退出紫宸殿，垂手合上殿门。

    偌大宫殿，顷刻寂静无声，

    只剩母子二人相对而立。

    隔绝了朝堂耳目、君臣规矩，

    武曌才缓缓开口，道出深埋多年的筹谋：

    “轮儿，母亲不妨与你说实话，

    世人皆以为，母亲心心念念，

    是要废你储位，传位于武氏子弟，

    传予武承嗣。

    可母亲，从未动过立武承嗣为储的念头。”

    李旦浑身一震，眸中骤然涌上极致的诧异，怔怔抬眼望向武曌。

    朝野数年，风波不断，

    酷吏造势、武氏族人觊觎东宫，

    满朝文武人人皆知武承嗣谋储心切，

    他从未想过，母亲竟从未属意武承嗣。

    巨大的错愕，瞬间冲散了他满心的悲戚。

    武曌眸光悠远，缓缓道出真正心思：

    “母亲确是动过废除你皇嗣之念。

    但母亲心中属意的储君，

    并不是武氏任何一个侄儿，

    而是太平。

    朕曾私下问询太平，欲立她为大周储君。

    只是太平心思通透、顾虑极深，

    以大周初立、朝局未稳，

    东宫储位不宜轻动、国本需稳为由，

    婉拒了母亲。”

    一语落地，殿内死寂。

    李旦垂眸伫立，掌心微凉，心口翻涌着极致复杂的情绪。

    他诧异、恍然、又满心矛盾。

    原来母亲废储之意属实，却并非为了武氏天下、铲除李氏，而是另有筹谋。

    他感念母亲未曾绝情废李，

    却又悲凉于自己资质平庸、难堪大任。

    千般情绪缠杂于心，让他终究闭口不言，只剩满目沉沉静默。