民心、清吏治，

    是她日后治世不可或缺的肱骨。

    可此时此刻，他的分量，

    尚压不过一支刚刚为她平定叛乱的大军，

    压不住满朝武将的人心。

    保狄仁杰，便是寒功臣之心；

    护张光辅，虽委屈狄仁杰，却能稳住大局。

    武曌缓缓抬眼，声音平静，听不出喜怒：

    “张光辅，你率军平叛，力克李贞，

    安定豫州，功在社稷，朕记在心里。”

    她定下调子——先赏功，再论事。

    张光辅心中一松，垂首谢恩。

    武曌目光微沉，继续道：

    “然将帅之责，在安军，亦在安民。

    狄仁杰守土有责，体恤百姓，初衷未错。

    只是他言辞过激，对主帅少了敬慎，

    失了臣下之礼，亦有伤军民和气。”

    狄仁杰远在豫州，无法自证清白。

    武曌一句话，轻轻巧巧，

    便将张光辅说狄仁杰藐视军法的大罪，

    化为了言语不敬的小过；

    她语气微顿，最终落下决断：

    “然，狄仁杰身为刺史，不敬主帅，有失体统，

    罚他左迁复州刺史。”

    张光辅心满意足。

    豫州刺史和复州刺史，

    同是刺史，州有轻重，地有远近，官有高下。

    豫州乃中原要地，畿辅相连，民殷物阜，是为上州重镇；

    复州僻处江汉，地狭人稀，不过中下之州。

    狄仁杰自豫州改任复州，

    品秩看似未降，

    实则由要职改闲职，

    由近畿徙远州，

    便是左迁，便是惩戒。

    武曌目光扫过殿下诸臣，威压尽显：

    “朕此举，非论狄卿之才，

    乃是罚他对主帅无礼、不懂分寸。

    赏功罚过，轻重相衡，尔等当知朕意。”

    早朝散后，殿内只剩母女二人。

    太平望着殿外渐远的朝臣身影，

    终是按捺不住心头疑惑，

    轻步上前，低声问道：

    “神皇知晓狄仁杰是被张光辅挟私报复，

    您心中明明清楚他无辜，

    为何还要将他左迁复州？”

    武曌闻言，声音轻淡，却藏着千钧权衡：

    狄仁杰有才、有德、有民心，

    他的忠直，朕比谁都清楚。

    可此刻，张光辅刚平豫州之乱，

    手握重兵，军心所向，

    满朝武将皆在观望。

    朕若为狄仁杰一人，

    公然压下功臣、寒了三军之心，

    日后再起兵戈，谁还肯为朕披甲执刃？”

    武曌轻叹一声：

    “狄仁杰清正敢言、体恤民情，确是能臣干吏。

    然，才高者更须知进退，气直者亦当守尊卑。

    朕罚的是他目无主帅、失了臣礼，

    非是否定他一片为国为民之心。

    今日将他暂调离这是非漩涡，

    明为贬谪，实为庇护。

    今日暂屈，来日方长——

    他且去自省，待磨平躁性，朕自会再用。”

    太平垂眸静听，指尖轻轻攥住袖角，半晌才轻声应道：

    “儿臣明白了，

    神皇既惜狄卿之才，又要稳朝堂之势，

    这般苦心，儿臣记下了。”

    武曌眸底掠过浅淡暖意，却依旧语气肃然：

    “不忍，便做不了这天下之主。

    他日你若要撑得起这万里江山，

    便要先学会——舍小义，成大局。”

    太平轻轻颔首，声音低柔却郑重：

    “儿臣谨记神皇教诲。”