人怒吼，地动山摇。

    “西边沙海里，藏着吃人不吐骨头的沙狐！劫我们的商队，杀我们的百姓！”林烽目光如电，扫过台下，“赵大帅有令——踏平沙狐，肃清商道！怕不怕死？！”

    “不怕！”

    “好！”林烽刀锋一震，“随我——出征！”

    “杀！杀！杀！”

    队伍昼行夜宿，第五日上，眼前景色已然大变。

    朔风城周遭的荒原草滩消失殆尽，取而代之的是无边无际的戈壁。

    风是这里的主宰，鬼哭狼嚎般没日没夜地刮，卷起的砂砾打在人脸上、甲胄上，噼啪作响。

    “他奶奶的，这鬼地方！”雷豹抹了把脸，吐出一口带沙的唾沫，“连个兔子影都见不着！”

    燕青伏在马背上，眼睛却锐利地扫视着四周：“这才到哪儿？再往西，进了真正的沙海，那才叫要命。流沙坑，毒日头，晚上能冻掉耳朵。”

    韩韬策马赶上林烽：“将军，按向导说的，再往前三十里有个小绿洲，叫‘苦水井’，勉强能补充些水。过了苦水井，就算进了沙狐经常出没的地界了。”

    林烽点点头，眯眼望着远方天地交接处模糊的地平线：“让弟兄们省着点水。派前哨去苦水井看看，小心埋伏。”

    “是！”

    又行了大半个时辰，前方一骑斥候飞奔而回，脸色不太好看：“将军！苦水井……没了！”

    “什么？”韩韬一惊。

    “井被填了！周围有马蹄印，很杂，不下百骑，看痕迹不超过两天！绿洲里几棵胡杨都被砍了，象是故意清出射界！”

    林烽眼神一冷：“果然来了。传令，全军戒备，缓速前进，弓弩上弦！”

    命令层层传下，队伍气氛瞬间紧绷。将士们无声地检查弓弦，握紧刀枪，目光警剔地扫视着周围每一道沙梁，每一丛枯草。

    距离苦水井还有二三里地，是一片相对开阔的砾石滩。

    风似乎小了些，天地间一片死寂，只有马蹄踏在碎石上单调的声响。

    “不对劲。”燕青忽然勒住马，竖起耳朵，“太静了。”

    话音刚落——

    “呜——呜——呜——”

    凄厉的牛角号声毫无征兆地从四面八方的沙梁后冲天而起！

    紧接着，无数黑影如同鬼魅般从沙梁后涌出！