她顿了顿，补充道，“何况，我的直觉告诉我，你和那些人不一样。”
林烽沉默片刻。
终于点了点头：“好。在州府期间，我会帮你留意。那些笔记，若方便，日后可借我一观。”
他答应下来，一方面确实对陈邈的笔记感兴趣，另一方面，保护陈汐本就是他承诺的一部分，与她合作，能更主动地应对可能出现的威胁。
陈汐明显松了口气，脸上露出真挚的欣喜：“谢谢你，林大哥。”
就在这时，庭院另一侧的厢房门也轻轻响动，阿月揉着眼睛走了出来，看到廊下的林烽和陈汐，愣了一下，随即露出笑容：“少爷，陈姑娘，你们也还没睡啊？”
“阿月姐姐。”陈汐招呼道。
“睡不着，出来透透气。”林烽道，“吵醒你了？”
“没有，我也刚醒。”阿月走过来，很自然地站到林烽身侧稍后的位置，目光扫过庭院，带着习惯性的警惕。
“这宅子好大，好安静，有点不太习惯。”
正说著，远处传来隐约的更鼓声——三更天了。
“夜深了，都回去休息吧。”
林烽道，“明日还需从长计议。”
三人各自回房。然而，这一夜，注定有很多人无眠。
距离周府隔了四条街，有一片相对杂乱的区域，这里聚集著许多客栈、货栈、脚店，以及一些不太上得了台面的勾栏瓦舍。即便是深夜，某些角落依然灯火朦胧，人影晃动，空气中混杂着劣质酒水、汗水和脂粉的味道。
在一家名叫“悦来”的中等客栈后院，一间僻静的上房内，烛火昏暗。
屋内站着三个人。居中一人，背对房门，身材中等，披着一件不起眼的灰色斗篷，整个人仿佛融在阴影里。他面前躬身立著两人，其中一个，正是白天在黑水岭峡谷侥幸逃脱、后去向神秘人报信的那个“阴山鬼煞”杀手！他手臂上缠着染血的布条，脸色苍白，气息萎靡。
另一个，则是个身材矮胖、一脸和气生财模样的中年人，穿着绸缎长衫，手指上戴着一枚硕大的玉扳指，看起来像个普通商人。但若仔细看，他眼底深处偶尔闪过的精光，绝非寻常商贾所有。
“这么说，目标进了周文渊的府邸？”灰斗篷的人开口，声音嘶哑低沉，仿佛砂纸摩擦，听不出年纪。
“是是的，尊者。”受伤的杀手低头，声音带着恐惧和虚弱。
“护送的队伍里有个使弓箭的高手，极其厉害，箭无虚发，我们我们折了几个好手，狄戎人也死伤惨重，被迫撤退。属下拼死逃出，亲眼看见他们进了周府。”
“使弓箭的高手”灰斗篷人喃喃重复，沉默片刻，“看清长相了么？”
“距离太远，又在雨中，看不清具体样貌。但看身形动作，是个年轻人，身手极为利落，像是军伍出身，或者常年行走江湖的顶尖猎手。”
“军伍出身”灰斗篷人顿了顿，似乎在思索，“周文渊那边，可有动静？”
那个矮胖商人模样的人连忙上前一步，恭声道：“回尊者，周府今日傍晚确实接进了一行人，老弱妇孺都有，赶着辆破骡车，说是远房亲戚遭了难来投奔。守门的是周福亲自迎进去的，周文渊后来还亲自见了，安排在客院，请了大夫。表面上看，没什么异常。”
“没什么异常？”灰斗篷人冷笑一声，“周文渊那个老狐狸，最擅长的就是表面功夫。”
矮胖商人额头见汗：“是是是，属下愚钝。已经安排了人盯着周府前后门，也买通了府里一个负责采买的下人，一有风吹草动，立刻来报。”
“嗯。”灰斗篷人似乎还算满意，“‘鬼手’那边联系上了吗？”
“联系上了，但他开价很高，而且要确认目标身上的‘东西’是否值得他出手。”
“告诉他，‘东西’肯定在目标身上。价钱，可以再提三成。但务必干净利落，不能惊动周文渊，更不能留下任何指向我们的痕迹。”灰斗篷人声音冰冷，“周文渊在青州根深蒂固，又是朝廷命官，不到万不得已，不能正面冲突。”
“是，属下明白。”矮胖商人应道。
“你，”灰斗篷人转向受伤的杀手，“任务失败，损兵折将，按规矩，该当如何？”
那杀手浑身一颤，噗通跪倒在地，连连磕头：“尊者饶命！尊者饶命！实在是那箭手太过厉害，非属下等不尽心啊！求尊者再给属下一个戴罪立功的机会！”
灰斗篷人沉默著，无形的压力让房间里的空气仿佛