“你们在找出口？”她没有回答林烽的问题，反而问道，语气平淡。
“是。叶姑娘可知出路？”林烽不答反问，同时暗暗观察着她的神情和周围环境。她出现在这里，绝非偶然。
叶青璃没有直接回答，而是用手中的短弓，指了指水潭对面、靠近那几堆灰烬的岩壁下方：“出路在那里，一个被碎石和藤蔓遮掩的侧洞。不过，”她话锋一转，声音冷了几分，“在你们之前，已经有一批人从那里离开了。看痕迹，不超过六个时辰。”
“什么人？”林烽追问，心中警铃大作。难道是狄戎追兵？他们也穿过了峡谷？
“不是狄戎人。”叶青璃似乎看穿了他的心思，摇了摇头，“看留下的物件和痕迹，像是山匪，或者某些见不得光的江湖亡命徒。人数大概七八个，有伤，行色匆匆。”她顿了顿，补充道，“而且，他们似乎在这里处理过‘东西’。”
她意有所指地瞥了一眼那漆黑的、深不见底的水潭。
林烽的心沉了下去。山匪？亡命徒？在这种绝地相遇，绝非好事。而且对方先于他们离开，很可能也在前方，甚至就守在出口附近，守株待兔。
“叶姑娘为何在此？”林烽再次问道，目光直视着她。这个问题必须弄清楚。
叶青璃迎上他的目光，坦然道：“追踪一伙狄戎探子的踪迹到此。他们似乎也在找什么东西，或者找人。”她的目光有意无意地扫过陈汐（云瑶），“我跟丢了主线，却意外发现了另一条‘尾巴’，顺便清理了几个不开眼的毛贼，找到了这处捷径。本打算在此暂歇，等外面风声稍缓，没想到”她看了一眼林烽等人狼狈的样子，“等来了你们。”
这个解释听起来合理，但林烽并不全信。叶青璃出现的时机太巧，身手太高，目的也始终成谜。但她至少目前没有表现出敌意，甚至还出言提醒。
“多谢叶姑娘告知。”林烽抱了抱拳，语气缓和了些，但并未放松警惕，“不知姑娘可否指点，那侧洞出口外，是何情形？那伙先走之人”
“出口外是黑水岭的一处隐秘山谷，人迹罕至，但并非绝地。穿过山谷，有樵径可上官道。”叶青璃道，“至于那伙人”她微微蹙眉，“我下来时，他们已离开。不过，我在洞外发现了这个。”
她手腕一翻，掌心多了一物，轻轻抛给林烽。
林烽接过，入手冰凉，是一块半个巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，入手颇沉。令牌一面雕刻着一个狰狞的鬼头图案，另一面则是一个模糊的、像是某种扭曲文字的印记。令牌边缘沾著些许已经发黑的血迹。
“鬼煞令？”林烽眉头紧锁。他虽不混江湖，但在边军时也听说过一些关内绿林和杀手组织的名号。这“鬼煞令”，似乎是某个活跃在西北、行事狠辣、亦正亦邪的杀手组织“阴山鬼煞”的信物。这伙人，竟然是“阴山鬼煞”的杀手？他们深入此地，所为何事？也是追杀陈汐？还是另有目标？
“阴山鬼煞，拿钱办事，不达目的誓不罢休。”叶青璃淡淡道，看着林烽凝重的脸色，“看来，你们惹上的麻烦，比狄戎追兵更棘手。”
洞厅内一时寂静。前有神秘杀手组织可能埋伏，后有狄戎追兵或许正在进入峡谷，身处绝地，进退维谷。
“无论如何，必须先离开这里。”林烽收起令牌，沉声道。留在这里，只有死路一条。他看向叶青璃，“叶姑娘，接下来有何打算？”
叶青璃看了他一眼，又看了看疲惫不堪的众人，沉默了片刻，道：“我要去州府。顺路。”
只是顺路？林烽心中念头飞转。叶青璃武功高强，来历神秘，若有她同行，安全性无疑大增。但她目的不明，是友是敌难料。然而眼下，他们似乎没有更好的选择。
“既如此，叶姑娘若不嫌弃，不妨同行一程？”林烽发出邀请，同时也是试探。
叶青璃没有立刻回答，目光再次扫过众人，尤其在陈汐脸上停留了一瞬，然后点了点头：“可以。不过，出了峡谷，你我各行其是。”
“一言为定。”林烽点头。这样最好，互相利用，保持距离。
有了叶青璃这个熟悉地形（至少知道出口）的高手加入，队伍士气稍振。在叶青璃的指引下，他们很快在水潭对面岩壁下找到了那个被碎石和茂密藤蔓巧妙遮掩的侧洞入口。入口狭窄，但里面通道相对干燥，有新鲜空气流通，显然是通往外面的生路。
叶青璃当先钻入侧洞探路，林烽等人紧随其后。侧洞蜿蜒向上，坡度颇陡，但比之前峡谷主道好走许多。走了约莫半个时辰，前方